롯데의 나카모리 슌스케는 프로 5년째의 지난 시즌, 150㎞를 넘는 스트레이트와 포크를 축으로 전반전 25경기 29회 1/3을 던지고, 2승 2패 10홀드 5세이브, 방어율 1.23과 발군의 안정감을 자랑해, 자신 첫 올스타 출장을 완수했지만, 올 현재는 만전한 상태에서 일군의 무대로 돌아오기 위해 농장에서 보내고 있다.

나카모리는 18일 라쿠텐 2군전에서 이번 시즌 2군 공식전 첫 등판을 완수했다. 1-1의 8회에 등판하면, 선두의 무토 아츠키를 올 스트레이트로 1볼 2 스트라이크로부터 4구째의 146킬로 스트레이트로 버트를 꺾는 한 골로. 계속되는 요시노 창사도 146킬로의 스트레이트로 일사 비행. 아오노 타쿠미에 스트레이트를 레프트 전에 연주했지만, 24년 최다 안타의 타이틀을 획득하는 등 일군 실적이 있는 타츠미 료스케를 1볼에서 2구째의 147킬로 스트레이트로 2골로 찍었다.

18일 라쿠텐 2군전은 1이닝 14구 던졌지만, 그 중 13구가 스트레이트였다. 스트레이트 주체의 투구였던 이유에 대해 “일군에서 싸우는 데 있어서의 준비라는 곳이므로, 제 경우에는 똑바로 올라오지 않으면 승부가 되지 않는다. 타자가 기다리고 있어도, 거기서 파울이 되어, 공흔들어, 카운트를 정돈해 갈 수 있는 것처럼 곧바로 되돌려 나가지 않으면 안 된다”고 설명했다.

무토의 박쥐를 접거나 하고 있지만, 스트레이트의 출력에 대해서도 "전회보다 올라오고 있고, 상태도 점점 올라오고 있다.

다만, 현재의 스트레이트의 스피드에 관해서 「아직 전혀군요」라고 납득은 말하고 있지 않다. 지난 시즌은 스트레이트의 애버리지를 150㎞ 전반에 가져가고 싶다고 말했던 가운데, 150㎞를 넘는 스트레이트를 시즌 중 던지고 있었다. 지난 시즌과 마찬가지로 150㎞를 전후의 스트레이트를 요구하고 있을까――.

「150은 최저한이라고 하는 곳에서, 거기가 있어 코스를 찌르는, 흔들림을 취하는 변화구가 있다고 하는 곳에서, 드디어 승부를 할 수 있다. 자신의 경우는 작년은 좋은 곳을 맡고 있고, 긴박한 장면에서 던지면 스트레이트의 힘도 필요. 변화구도 모두, 우선은 작년 정도로 되돌리지 않는다.

변화구로 말하면, 지난 시즌은 포크로 공흔을 빼앗을 수 있게 되어, 탈삼진도 늘어나, 탈삼진율은 24년의 4.88부터 25년은 프로 들어간 후 최고의 11.05를 기록. 포크에 관해서는 "(작년에는) 똑바로가 강해진 만큼, 포크도 좋아진 곳도 있으므로, 똑바로가 더 오르면, 변화구도 전체적으로 올라올까라고 생각합니다"라고 분석.

결과가 요구되는 일군의 마운드. 그 무대로 돌아가기 위해, 현시점에서, 자신 중에서 플랜 등은 그릴 수 있을까--.

「작년에 허리를 하고 있기 때문에, 허리의 상태를 보면서. 거기의 재발마저 없으면, 싸워 갈 수 있다고 생각하고, 그 외의 어깨, 팔꿈치이거나, 여러 부분을 케어하면서. 여러가지 여러분의 서포트도 있어 성립한다고 생각합니다.

작년, 팀은 분한 결과에 끝난 가운데, 나카모리의 전반전의 일은 마린즈 팬에게 있어서 희망의 빛이었다. 나카모리를 일군의 마운드로 서는 모습을 기대하고 있는 팬도 많다. 일군에서 싸울 준비를 계속한다.

취재·문=이와시타 유타