「 떨어지는 방법도 대응하고 있고, 사용할 수 있는 공이구나 라는 인식이 있으므로, 시합으로 사용해 가면 좋겠다고 생각합니다」.

롯데의 히로하타 아츠야는 새로운 포크에 대응을 잡고 있다.

히로하타는 올해 1월 취재에서 “기업 비밀이지만, 재미있는 공. 나라면 던질 수 없다는 공이 있으므로, 조금 연습해 사용할 수 있으면, 시합으로 사용하려고 생각하고 있습니다”라고 이야기하고 있는 것이, 포크였다.

2월 18일의 히로시마와의 연습 시합에서는, 4-2의 9회 일사주자 없이 니시카와 아츠무에게 2볼 2 스트라이크로부터 포크로 공흔들 삼진에 가두자, 계속되는 히라카와 연꽃을 2 스트라이크로부터 포크로 공흔들 삼진에 찍었다.

3월 15일의 세이부와의 오픈전에서도 이닝 넘어진 6회, 선두의 이시이 일성을 1볼 2 스트라이크로부터 던진 4구째의 130킬로 포크로 공흔들 삼진.

포크에서 빈 흔들림이 잡히고 있는 것에 대해 히로하타는 “전의 포크와 달리 빠지는 것이 아직 있습니다만, 떨어지는 변화량이 아래를 향하고 있기 때문에, 거기서 흔들어 주고 있다.

포크의 스피드에 대해서는 「130정도라고 생각합니다만, 떨어지면 빠르지 않아도 좋을까라고 생각하고 있습니다. 제대로 자신의 터널 안에서 던질 수 있으면 좋을까라고 생각합니다」라고의 생각을 나타냈다.

작년에도 포크에서 흔들림을 많이 빼앗고 있던 가운데, 새로운 포크와 지난 시즌까지 던지고 있던 포크 양쪽을 던져 가는 생각일까--.

"지금은 새로운 포크 택일로 던지고 있기 때문에, 예를 들어 시즌 중에 막히거나 별로 좋지 않으면 바꾸어 갈 수 있다고 생각한다. 지금도 아직 던지지 않은 변화구도 있고, 거기는 서서히 포수와 토론 라고, 이런 것을 사용해 가면 어떻게든, 코치에게도 말해지는 일이 있다고 생각하기 때문에, 거기서 자신 안에서 서랍으로서 가지고 있는 채, 별로 던져 있지 않은 것은 아니기 때문에, 거기를 제대로 사용해 가면 좋을까라고 생각하네요」

스트레이트는 지난 가을의 미야자키 피닉스 리그에서 스피드 건 이상의 힘을 요구해 던지고 있었지만, 한겨울을 넘어, “경기에서 던졌을 때도, 스피드를 신경쓰고 던지지 않고 있고, 타자에 대한 똑바로, 똑바로 파울을 취해 카운트를 취해 가는 타입.지금은 꽤 되어 있어 하지만 그것이 나쁠 때는 히트 존으로 날아가거나 한다.

적은 구수로 템포 잘 억제하고 있다. 「자꾸자꾸 존에서 승부할 수 있다. 1볼이 되어도 1볼 1스트라이크를 만든다. 2볼이 되어도, 똑바로 치게 되어 승부할 수 있기 때문에, 구수가 줄어들고 있는 곳이라고 생각한다. 거기도 컨트롤이 되어 있다고 생각하므로, 몹시 좋을까라고 생각합니다」.

개막 일군을 향해 계속 결과가 요구된다. 「사구를 내거나 하고 있는 경우가 아니라고 생각하기 때문에, 거기는 확실히 자신의 특색인 컨트롤, 리듬, 어떤 장면이라도 억제해 돌아오는 곳을 어필해 가고 싶다. 물론 개막 목표로 해 하고 있으므로, 거기는 잘 되면 좋을까라고 생각합니다」. 지난 시즌까지는 농장에서 결과를 남기면서 일군에 정착할 수 없었다. 사브로 신감독이 취임한 이번 시즌, 어필을 계속해 일군으로 거처를 잡고 싶다.

취재·문=이와시타 유타