◆오픈전 거인 8-1 일본 햄(15일·도쿄 돔)

일본햄은 15일 거인과의 오픈전(도쿄D)에 1-8로 패했다. '8번 포수'로 선발 출전한 진토 유야 포수(24)가 7회 무사의 제3타석으로 1군에서는 첫 홈런을 날려 개막 마스크에 맹렬히 어필했다.

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몰려도 진도에 헤매지 않았다. 0-8의 7회 무사, 카운트 1-2에서 샘의 외각 슬라이더를 휘두른 타구는 좌익 울타리를 넘었다. 1군의 시합에서는, 대졸 3년째로 첫 한발. 「확실히 생각하면서 타석에 들어간 1개였다. 단지 단순히 흔들어의 홈런이 아니기 때문에, 거기는 좋았다고 생각합니다」. 타석 전에 신조 감독으로부터 「(구종을) 어느 쪽으로 짜내 가라」라고 지시가 있었다고 하고, 「나누어 갈 수 있었으므로 좋았습니다」라고, 지휘관의 조언을 살려, 노린 변화구를 놓치지 않았다.

지난 시즌에는 시즌 10경기, 소프트뱅크와의 CS 최종 S에서도 2경기에서 스타멘 마스크를 맡는 등 1군의 경험을 쌓았다. 그러나 공격면에서 타율 0할 7분 7리와 프로의 벽에 부딪쳤다. 오프는 동경했던 홈런 타왕 2회의 라쿠텐 아사무라에 처음으로 제자들이 들어 타격을 처음부터 다시 만들었다. 육체 개조에도 임해, 약 5킬로의 증량에도 성공. "작년과는 완전히 다릅니다. 타구의 각도도 다르고, 피지컬 면도 재검토했기 때문에, 그만큼 타구의 날아가는 방법도 바뀌고 있다"고, 신스타일로의 대응을 입으로 했다.

이날은 아리하라와 첫 배터리를 짜냈다. 경기 전에는 지난 시즌의 아리하라의 투구 영상을 여러 번 돌파해 이미지를 부풀렸다. "커뮤니케이션을 취하면서 할 수 있었지만, 결과적으로 쳐지고 있기 때문에 반성하지 않으면 안 된다. 컨트롤 미스는 적은 분이므로 포수의 배구가 묻는다"고, 수비면에서도 한층 더 레벨 업해 몇 가지다.

후시미가 한신으로 이적한 이번 시즌에는 타미야와 시미즈 유우들과의 정포수 싸움을 펼친다. 「어필은 계속해 나가야 한다. 자신의 서 위치를 이해하면서 해 나가면」. '치는 포수'로 다시 태어난 24세가 개막 마스크 후보에 자칭을 꼽았다.

(가와카미 하루키)