◆오픈전 거인 1-8 일본 햄(14일·도쿄 돔)

일본 햄의 진토 유야 포수(24)가, 치쿠양 학원(후쿠오카)의 선배인 거인 나가노 쿠요시씨에게 감사의 생각을 말했다. 나가노 씨의 은퇴 경기에 8회의 수비로부터 도중 출전. 그 회의 2사부터 나가노씨가 대타로 등장해, 마스크 너머로 선배의 최종 타석을 지켜봤다. “가르친 감독 씨도 함께, 그 선배가 여기에 서서, 정말로 사람의 연결은 대단하다고 생각했고, 감동했습니다. 정말로 좋았습니다”라고, 감개 깊게 되돌아 보았다.

나가노 씨를 처음 만난 것은 자신이 고등학교 2년 만에 신궁 대회 출장시 시나가와 프린스 호텔의 식사 회장이었다. 「곧바로 삽입을 주셔서, 선수 모두에게 인사를 해 주셔서, 대단한 스타의 프로야구 선수가 고교생에게 즉시 만나러 와, 여기까지 하는 거라고 생각해」. 봄의 센바츠 고시엔 출장을 결정했을 때에는, 팀 전원에게 겨울용의 웨어의 삽입이 있었다고 하고, 당시의 선명한 기억을 되돌아 보았다.

나가노 선배의 등에서 인간성의 중요성을 재인식받았다. 「고등학교 야구 때에, 에구치 감독에게 야구의 기술뿐만 아니라, 인간성을, 사람으로서 성장하지 않으면 안 된다고 하는 것을 쭉 말해지고 있었으므로, 나가노씨가 왔을 때, 이런 것을 지도해 주시고 있다고 다시 한번 느꼈습니다」. 쓰쿠요 학원의 현역 선수는 야쿠르트·서관과 2명만이 되었지만, 가르침을 계승해, 나가노씨의 등을 쫓아간다.