◆오픈전 소프트뱅크 5-1 야쿠르트(5일·미즈호 PayPay)

저탄도의 라이너를 우익 폴 때에 찔렀다. 소프트뱅크·아키히로 유토우치 야수(23)가 2회 1사, 요시무라의 슬라이더를 포착해, 양 리그 단독 톱이 되는 선제의 2호 솔로다. 「NPB+」에 의한 타구 속도는 메이저 클래스의 181.9킬로를 계측. “자주 트레이닝, 캠프에서 일하고 있는 것을 타석으로 체현할 수 있다”고, 거인으로부터 이적 2년째의 로망포가 가슴을 뻗었다.

2월 23일에 행해진 사무라이 재팬과의 장행 경기(산마린)에서도 우월에 3런을 발하고 있어, 이번 봄의 대외 경기는 빨리도 3홈런 타목이 되었다. 오픈전은 4경기에서 8타수 4안타의 타율 5할. 강하게 흔드는 것뿐만 아니라, 3사구와 볼의 구별도 되어 있다.

25년 종료 후 4번의 홈런 타왕을 자랑하는 야마가와에 제자들이 들어갔다. 체중 이동을 효과적으로 사용하여 비거리를 늘리기 위해 오른쪽 다리를 올리는 폼으로 변경. 1월은 고소의 선배·사카모토의 오키나와 자주 트레이닝에도 참가해, 배트를 불입했다. 코쿠보 감독도 「타는 순간이었지요. 캠프의 프리 타격을 보고 있어도 좋았지만, 작년과는 타구 속도도 전혀 다르다」라고 성장에 눈을 가늘게 했다.

아키히로가 지키는 이치루와 외야에는 야마가와와 야나기타, 나카무라 아키라 등이 앞두고 있어 선수층의 두께는 12구단에서도 굴지다. 목표의 개막 1군을 향해, 아직도 어필이 필요. “(거인 시대도) 개막이 다가오면서 치지 못하게 되는 것도 경험했다. 계속할 수 있도록 노력하고 싶다”고 앞을 내다봤다. 26년이야말로 ‘각성의 예감’으로 끝내고 싶지는 않다. (시마오 코이치로)