소프트뱅크·고쿠보 유키 감독이 28일, 우에자와 나오유키 투수를 이번 시즌의 개막 투수로 하는 것을 공표했다.

오늘부터 미야자키 캠프 최종 쿨이 스타트. 연습 전에 취재에 따라 "2026년의 개막 투수는 우에자와 나오유키로 갑니다"라고 선언. “그와 오오세키는 오픈전의 결과를 불문하고, 로테를 확약하고 있던 선수. 그 중 작년 후반의 실적과, 이 오프의 대처, 또 캠프의 상태로 우에사와 밖에 없다고 하는 곳에서 본인에게 전했습니다”라고, 결정수를 밝혔다.

대만 원정에서 귀국한 27일 호텔에서 통달했다. 전해진 우에자와 본인은 「『그렇게 될 것이다』같은 것을 얼굴하고 있었어요. 특히 놀란 모습도 없고, 그럴 것이다라고 하는 얼굴」이었다고 한다. 지휘관은 대만 원정에 붓과 일본 종이를 지참해 오른팔에 “올해 1년간 기둥으로 돌고 싶다고 전해, 한마디 편지를 더해 건네주었습니다”라고, 리그 3연패로 향하는 초진을 맡겼다.

우에자와는 일본 햄 시대의 19년, 21년에 개막 투수를 맡은 경험이 있어, 호크스에서는 처음. 1번째(대오릭스, 삿포로D)는 6회 3실점으로 승패하지 않았고, 2번째(대낙천, 낙천생명파크)는 4회 2/3을 6실점으로 패전투수가 되었다. 자신 3번째의 대역은 고소와의 대전. 첫 개막전 승리를 노린다.

25일 열린 대만 프로야구 나카신 형제와의 교류 시합(타이베이 D)에서도 선발해 2회 1실점으로 정리했다.