◆「럭셔스 사무라이 재팬 시리즈 2026」일본-중일(27일·반테린 돔)

경기를 앞두고 반테린 돔 전광판에서는 WBC의 역대 일본 대표 감독에 의한 에일 동영상이 흘렀다.

2023년 제5회 WBC에서 세계 제일로 이끈 쿠리야마 히데키는 “자, 드디어 기다리던 대회가 시작됩니다. 해마다 모든 세계의 야구인이 이 대회를 향해 전력을 다하는 정말 멋진 대회가 되고 있다고 생각합니다”라고 웃는 얼굴로 열전에 기대했다.

"이만큼 멋진 일본 선수가 모인다. 그래도 야구라는 것은 대답이 없기 때문에 하나하나의 장면이라면 극히 '어디야?'라는 헤매는 장면이 있다고 생각합니다. 자신을 믿고 자신의 "이것이다!"라는 것을 과감히 표현해 주었으면 합니다."라고 말했다.

게다가 "어떤 전개가 되어도 일순간 순간 전력을 다하겠다. 그런 모습에 우리도, 팬들도, 그리고 야구의 하나님도 감동한다고 생각합니다. 거기가 우승을 향해, 가장 큰 지름길이 아닐까 생각합니다"라고 힘을 담았다.

「꼭 저도 여러분의 활약, 그리고 우승을 믿고 있습니다. 팬 여러분도 믿고 있습니다. 자신의 힘, 꼭 꺼내 주세요」라고 맺은 구리야마 씨. 분투하는 사무라이의 모습을 진심으로 기대하고 있었다.