3월에 열리는 월드 베이스볼 클래식(WBC)으로 일본 대표로 선출되면서도, 「왼쪽 종아리의 가벼운 고기 멀리」로 11일에 출전을 사퇴한 세이부의 히라라 해마 투수(26)가 12일, 난고 캠프에서 불펜 들어갔다. 포수를 앉히고 47구를 던졌다.

컨디션이 만전이 아닌 가운데, 커브, 슬라이더, 투시무등의 다채로운 변화구도 섞어, 강력한 투구. 스트레이트의 가장 빠른 속도는 150.6kg을 측정했다.

투구 후에는 보도진에게 현재의 심경을 밝혔다.

"솔직히 던질 수 있다고 생각합니다만, 그래서 무리하고 또 다쳐서 시즌에 늦는다는 것이 제일 해서는 안 되는 일이라고 생각하기 때문에, 거기를 하지 않기 위해서도, 제대로 지금의 시기 에서 조정해 간다는 선택을 했습니다. 마음 나머지는 이제 그렇게 없네요. 제일 먼저 선택해 주신 것이 정말 기쁩니다.

일본 대표로 선출 후 MLB구에서 조정을 진행하고 있었지만, 이날은 NPB 통일구에서의 투구가 되었다. 「볼이 조금 작게 느끼는 것과, 그립이 제대로 효과가 있기 때문에, 손가락이 아파, 같다. 역시 (손가락이) 걸리는 분, 스핀도 제대로 효과가 있기 때문에, 스위퍼이거나, 투심계도 상당히 구부러지는 느낌은 있었습니다」라고 되돌아 보았다. “미끄러지는 공을 미끄러지지 않게 던진다는 그립의 감각이 NPB구에 빠져들어 더 좋은 스핀으로 던질 수 있다고 생각하네요”라고 앞으로 향한 대응을 입에 담았다.

진단으로부터 며칠 후, 이바타 감독에게 사퇴의 의향을 전하자 “나올 수 없는 것은 유감입니다만, 또 앞으로도 대회가 계속되어 가므로, 그 때는 또 부탁합니다”라고의 말이 있었다. 앞으로는 페넌트 개막에 조준을 짜내고 제대로 준비를 진행해 나간다. (카토 히로시)