세이부의 고졸 3년째·나리타 하루카(하루세) 투수(19)가 10일, 난고 캠프에서 불펜들이. 등번호 41의 대선배에 해당하는 전 세이부 감독의 야구 평론가 와타나베 히사노부씨(60)가 인터넷 뒤에서 지켜보는 가운데, 37구를 던졌다.

미트의 마른 소리가 불펜에 울려퍼졌다. 나리타의 강력한 스트레이트에 레오당도 무심코 눈길을 끌었다. 기합이 들어간 37구를 충실한 표정으로 되돌아 보았다.

「평상시보다 출력을 낸 느낌입니다. 나름대로의 출력도 나와 있었습니다.그 중에서 컨트롤도 되어 있었다고 생각합니다」

아오모리·히로사키공으로부터 2023년 드래프트 4위로 입단. 직구의 가장 빠른 속도는 156km를 자랑한다. 입단 1년째에는 목의 수술을 받았지만, 현재는 완치. 1군의 경기에 출전 경험은 없지만, 이번 봄은 1군 캠프에 뽑혔다.

등번호 41과 함께, 레오의 에이스로서 일시대를 쌓은 와타나베씨가 바라보는 가운데의 “고젠 투구”에 “내가 태어나기 전이므로, 그다지 실감은 솟지 않지만, 번호에 부끄러운 결과를 내고 싶습니다”라고 결의 표명. 「클로저를 목표로, 확실히 어필해 갈 수 있으면」이라고 의욕했다.

캠프 부지 내를 이동 중에는 많은 팬들에게 사인을 요구하는 등 기대도 크다. 남향의 태양 아래에서 단련을 쌓아 라이온스 41번이 어울리는 대기로 진화한다. (카토 히로시)