「종시씨에게 물어보고, 지금까지 없었던 조금 좋은 감각이 나와 있습니다」.

롯데의 키쿠치 료칸은 2일, 도성 춘계캠프 처음으로 불펜 들어가고, 종시 아츠키에서 가르친 포크를 조속히 던졌다.

기쿠치라고 하면, 요시이 리토마에 감독으로부터 포크의 주먹을 가르쳐, 24년 후반은 그 포크를 무기에 일군에서의 등판 기회를 늘렸다. 지난 시즌은 비약이 기대되면서도 일군 정착이 되지 않았다. 「지금까지는 그 날의 상태에 의해 좌우될 것 같은 감각이 있어, 어려운 곳이 많았습니다만, 시네이치씨에게 들은 포크는 조금 그러한 것이 아니고, 너무 날에 의한 차이가 줄어들 것 같다. 제 경우 포크는 감각이 없어지기 쉽습니다만, 그 감각이 없어진다고 하는 것이 줄어들 것 같은 감촉은 있습니다.

이날, 불펜으로 던진 포크에 대해서는 「좋은 때도 있으면, 나쁜 때도 있었습니다. 물론, 일하고 아직 1주일 전후이고, 지금 이었기 때문에 이런 실수였다고 말하는 것도 어쩐지 이해하고 있을 거예요.

포크에 관해서는 향후, 타자와 대전해 봐라고 하는 곳일까--.

「그렇네요, 네. 생각보다 자신의 나쁜 때라도 타자가 좋은 반응을 보여주거나 하는 것도 있다고 생각합니다.

기쿠치와 같이 포크를 무기로 하고 있는 야기히코도 불펜으로, "떠 있는 공이 있었지만, 낮게 가고 있는 공도 있었으므로, 여기에서 점점 상태를 올려가고 싶은 느낌입니다"라고 포크를 던졌다.

불펜에서의 투구 연습을 마친 후, 야기의 공을 받은 마츠카와 호랑이와 토론하는 장면도. “작년은 세로 회전으로 던진다는 것을 하고 있었는데, 오늘 너무 쓰러뜨리고, 높게 불어볼 공도 있었으므로, 그것이 어땠다고 확인의 교환 정도군요. 제대로 들어올 수 있으면, 좋은 공이 와 있다고 하는 교환을 하고 있었습니다”라고 밝혔다.

야수진에서는 이날도 PFP에서 캠프 첫날에 이어 야마모토 다이토는 서드 포지션에 들어갔다. 「나오는 곳이 있으면, 어디서나 좋고, 치면 외야에서 나올 수 있습니다만, 어디에서나 할 수 있는 준비는 해 나가고 싶습니다」.

출전 기회를 늘리기 위해 팀에서 써드도 연습하라고 했을까-.

「팀으로부터도 말해지고 있습니다만, 폭을 넓히기 위해서 써드를 해 주세요라고 하고 있기 때문에, 네」.

야마모토 다이토와 같은 우타자로 퍼스트, 세컨드, 써드를 지키는 이케다 와 쇼는, 「지금은 딱입니다.

작년의 도성 춘계 캠프는 어려운 연습이었던 것을 자주 이야기하고 있지만, 올해의 춘계 캠프와 작년을 비교하면, 「(작년의 춘계 캠프가) 더 힘들었어요」라는 것. 다만, 그것에도 이유가 있다. 「나는 (작년) 맨투맨이었기 때문에. 저것을 넘는 것은 없습니다」라고 되돌아 본다.

그럼 올해의 춘계캠프는 어려운 연습이지만, 어느 정도 면역도 붙여 여유도 있는 것일까--.

「여유는 없지만, 작년의 봄에 비하면 아직 갈 수 있다는 느낌입니다」라고 아침부터 저녁까지 배트를 흔들고 있는 가운데, 매우 믿음직한 말이다.

이케다의 국사 칸다이의 선배·타카베 에이토도 엄청난 연습량을 실시하고 있다. 작년의 계약 갱신의 자리에서 「(작년의 추계 캠프) 도성에서 알게 된 것은, 나는 피곤하지 않다고 하는 것이군요」라고 이야기하고 있었지만, 이만큼 엄격한 연습을 해도 피로는 그다지 없는 것일까-.

「피로는 물론 있습니다만, 피로해도 좋은 시기이므로. 다만, 부상을 입지 않도록. 적당히 제대로 몰아넣고 싶다고 생각합니다」.

타격 연습에서는, 세웠을 때의 왼쪽 팔꿈치의 높이가 바뀐 것처럼 보인다. 그에 대해서는 "자세라는 감각을 그만두고 있고, 조금 자세보다는 장난기를 가지고, 그 때의 빠져있는 느낌을 소중히하고있는 느낌이므로, 1개 1개가 다를지도 모르지만, 조금은 바뀌고 있을지도 모릅니다"라는 것이 이유였다.

취재·문=이와시타 유타