11년 만에 일본 구계에 복귀한 라쿠텐 마에다 켄타 투수(37)가 31일 '친구 대작전'의 전진에 성공했다. 오키나와 김무에서의 자주 연습에 참가. "많이 이야기했다"며 팀 메이트와 적극적으로 커뮤니케이션을 받아 녹아들었다. 풀 회전을 맹세하는 오른팔은 캠프 첫날의 불펜들이도 명언했다.

“라쿠텐의 마에켄”으로서 몸도 마음도 물들었다. 「라쿠텐 시장에서 샀습니다」라고 스스로 구입한 「개 독수리」라고 적힌 구단 공식 상품의 캡을 착용해 캐치 볼. 연습 사이에는 부드러운 웃음을 띄우면서 나인과 대화를 나누고 터뜨렸다. 「아직 라쿠텐 이글스의 마에다 켄타라는 것은 조금 위화감이 있다고 생각하지만, 위화감이 없어질 정도로 녹을 수 있도록」. 신천지에서 행운의 좋은 스타트를 끊었다.

일찍 불안을 해소하고 있다. "엄청 불안. 혼자라면 어쩌려고." 12월 입단회견에서는 농담 교제에 친구가 없는 것에 대한 걱정을 토로하고 있었다. 다만, 그 우려도 이월해 고생에 끝날 것 같다. 합류 직후의 전날 30일은 후지이 등과 식사. 이 날은 다나카 치, 콘트레라스, 내들과 부드럽게 담소했다. 「호텔이나 야구장에서도 인사를 하거나 말한 선수도 있고, 조금씩 친구도 생겼습니다」. 작전을 순조롭게 수행하고 있다.

2월 1일부터 캠프가 개시. "새로운 환경에서 좋은 시작을 끊을 수 있도록 불펜에"라고 캠프 첫날부터 불펜에 들어가는 것을 예고했다. 투구 횟수 180이닝을 목표로 내걸는 마에켄의 '신장'이 본격적으로 움직인다. (미야우치 효타)