“점점 좋아지고 있는 게 아닐까 생각합니다”

롯데의 사토 도시야는 ZOZO 마린 스타디움에서 진행된 추계 연습 중 '모든 면에서의 레벨업'을 목표로 내걸었으며, 순조롭게 진행되고 있다.

가을 연습에서 "다시 한번 몸을 만들고, 기복이 있기 때문에 기복이 없도록 기초 체력을 길러야 한다"라고 말했으나, 미야코노조 가을 캠프에서는 "물론 야구 외적인 부분, 즉 신체적인 면이나 웨이트 트레이닝을 통한 근비대를 목표로 삼고 있으며, 그것이 결과로 나타나고 있기 때문에 이제는 이를 활용할 스피드 등으로 전이시킬 수 있으면 좋겠다"라고 말했다.

타격에서는 왼쪽 팔꿈치 사용법이 조금 변하여 콤팩트한 폼으로 치고 있는 것처럼 보인다. 본인에게 확인하니 "바꾸고 있다고 생각합니다. 심플하게 했습니다"라고 알려주었다.

단순화한 이유에 대해 "기업 비밀입니다"라고 말하면서도, "농담이고요, 타격하러 나갈 때 (왼팔이) 딱 맞아떨어지면 좋겠지만, 타이밍상 이 부분(왼팔)을 뒤로 당기지 못한 상태에서 치려고 하거나, 공에 밀릴 것 같을 때 손이 먼저 나가버리기도 합니다. 지금 해보니 타구의 질도 달라져서 톱 위치가 제대로 만들어지고 있습니다"라며 긍정적인 반응을 보였다.

변경을 시도하게 된 경위에 대해 묻자, "이번 시즌 성적을 봤을 때 홈런은 나왔지만 확률이 좋지 않다고 느꼈습니다. 정타를 맞히는 능력을 키우고 싶어서 메이저리거들의 타격 등을 참고했는데, 메이저리거들은 배트를 세우고 있는 사람이 적었습니다. 눕혀서 단순하게 하고 있다는 인상을 받아서 한번 시도해 보려는 참입니다"라고 설명했다.

다음 시즌에는 새로운 타격 폼으로 승부할 생각인 것일까.

이번 선마린에서 사무라이 재팬과의 경기 등을 통해 좋은 반응을 얻었습니다. 새로운 폼으로 시도했을 때 타이밍이 완전히 맞지 않는다는 느낌은 아니었기에, 수정만 조금 해두면 괜찮을 것 같다는 생각이 들었습니다. 내년에는 그 폼으로 가려고 생각하고 있으며, 지금의 폼이 더 몸에 잘 맞는 느낌입니다.

시즌 오프 기간에 갈고닦아, 내년 시즌에는 새로운 타격 폼으로 정확성을 더욱 높일 계획이다.

내년 시즌에 대해서는 "매년 말하고 있지만 B클래스가 이어지고 있다. 우승하고 싶고, 호크스를 쓰러뜨리지 않으면 우승할 수 없다고 생각한다. 니혼햄도 그렇지만 상위 팀을 꺾는 것은 물론, 그들을 이길 수 있는 능력을 가진 선수들이 많이 모여 있다고 생각한다"라고 냉정하게 분석하며, "남은 것은 배터리 간에 선발 투수를 어떻게 리드해 나갈 것인가의 문제라고 본다. 야수들은 올해 후반기를 봐도 적은 타석에서도 많은 홈런을 칠 수 있는 선수들이 늘어나는 등 그런 부분은 잘 되고 있다고 생각하기에 우승을 노릴 수 있는 팀이라고 본다. 배터리 관계, 즉 투수가 승패의 80% 정도를 담당한다는 것을 어느 정도 느낀 한 해였다. 이기기 위해 해야 할 일들을 적극적으로 해나가고 싶다"라고 전하며, 주전 포수로서 방망이뿐만 아니라 수비에서도 크게 공헌하겠다는 의지를 보였다.

취재·문=이와시타 유타