◆ 럭서스 아시아 프로야구 챔피언십 2026 호주 1-16 일본 = 7회 콜드 게임 = (14일, 도쿄돔)

‘럭서스 아시아 프로야구 챔피언십 2026’에서 사무라이 재팬이 호주를 16득점으로 압도하며 7회 콜드게임으로 3연승을 거두고 결승 진출을 확정 지었다. 1회, 무네야마 루이 내야수(23)의 3경기 연속 홈런인 만루 홈런이 터지는 등 아웃카운트를 하나도 내주지 않은 채 11타자 연속 득점을 기록했다. 프로가 참가한 국제 대회에서 한 이닝 최다 득점이라는 역사적인 맹공으로 승기를 잡았으며, 2회에는 마사키 토모야 내야수(27)도 3경기 연속 홈런인 2점 홈런을 쏘아 올렸다. 대회 3연패를 향해 15일 한국과 결승전을 치른다.

역사적인 맹공을 포물선으로 마무리했다. 그 기세 그대로 마지막에는 무네야마가 이끌었다. 7점을 선취하고도 여전히 1회 무사 만루 상황에서 맞이한 두 번째 타석. 카운트 1-2에서 몸쪽 낮은 슬라이더를 걷어 올렸다. "중견수 키를 넘기겠구나 하는 느낌이었다." 우중간 관중석 맨 앞줄로 빨려 들어가는 만루 홈런. 엄청난 환호를 한몸에 받으며 당당하게 다이아몬드를 돌았다.

"만루 홈런은 인생에서 거의 처음이라 좋은 한 방이 되었습니다. 3일 연속으로 홈런이 나온 것도 인생에서 처음이었습니다."

1회초, 선두 타자부터 단 하나의 아웃카운트도 내주지 않은 채 총 11점을 뽑아내는 38분 동안 경쾌한 타구 소리가 끊이지 않았다. 무사 1, 3루 상황에서 니시카와의 타구가 실책을 유도하며 선취점을 올렸고, 야마구치와 와타베가 연속 적시타를 터뜨렸다. 사사키 다이의 적시 내야 안타로 4점째를 만든 뒤, 이후 세 타자 연속 밀어내기 볼넷을 골라냈고 무네야마의 그랜드슬램으로 일찌감치 쐐기를 박았다. 한 이닝 11득점은 프로 선수가 참가한 국제 경기 사상 최다 기록이다. 무네야마는 "초반에 승부를 결정지을 수 있었다"며 고개를 끄덕였고, 3경기 연속 홈런이자 이번 대회 4호 홈런을 기록했다. 솔로 홈런부터 만루 홈런까지 골고루 쏘아 올리며 '사이클 홈런'을 달성했다. 3경기에서 15타수 8안타 10타점. 이제 그 누구도 막을 수 없다. 그는 3연승으로 결승 진출에 기여했다.

터프한 환경에도 굴하지 않는다. 극적인 결승 3점 홈런을 터뜨린 전날 밤 한국전으로부터 불과 약 13시간 후에 시작된 일전. "수면 시간이 짧아서 힘들었다." 평소 8시간 수면을 철저히 지키는 남자가 일정 문제로 5시간밖에 자지 못했다. 그럼에도 경기에 들어가면 상관없다. 수면 부족을 날려버리는 집중력을 발휘했다. 경기 후에는 "빨리 자고 싶네요"라며 웃었다.

1번 타자 마사키와 결성한 '마사무네 콤비'로 총 3경기에서 8홈런, 18타점을 기록하며 맹활약했다. 이구치 감독은 '저렇게 홈런을 쳐주면 이쪽에서 작전을 세울 필요가 없으니 참 편하다'며 농담 섞인 칭찬을 건넸다. 마사키와의 MVP 경쟁도 치열해지고 있다. 무네야마는 '너무 의식하면 좋은 결과가 나오지 않는다. 받고 싶은 상이긴 하지만, 서로의 장점을 발휘해 승리로 잇고 싶다'며 단정한 얼굴을 다잡았다. 정상까지 이제 단 1승. 주전 유격수로 기대를 모으는 23세 선수의 활약으로 아시아 제패를 눈앞에 뒀다.