소프트뱅크의 마키하라 타이세이 내야수(34)가 14일, 국내 FA권을 행사하지 않고 잔류를 결정한 경위를 밝혔다. 이날 미즈호 페이페이 돔을 방문한 그는 "타 구단에 가서 뛰고 싶은 마음도 강했다"고 고백했다. "호크스는 너무 강하기 때문"이라며 이적을 고민했던 의외의 이유를 전했다.

리그 3연패와 2년 연속 일본 제일을 달성한 팀은 그야말로 상승 군단이었다. '우승이 의무가 되어 있지 않나? 다른 구단에서 다시 한번 우승을 목표로 하는 것도 좋겠다'라며 자신의 팀을 쓰러뜨려 보고 싶다는 생각이 싹터 마음이 기울었던 시기도 있었다. 그럼에도 가족과 친구들의 바람을 고려해 결단을 내렸다. '압박감을 힘으로 바꿀 수도 있다'며 망설임을 지웠다.

지난 시즌 타율 3할 4리로 첫 타격왕에 올랐다. 이번 시즌에도 타율 3할대에 진입하며 양대 리그에서 유일하게 2년 연속 3할 고지를 밟았다. 육성 선수 출신 베테랑인 그는 내년에 17년 차를 맞이한다. "젊은 선수들이 치고 올라와야 한다"며 다음 세대의 등장을 기대하면서도 "자리를 내줄 생각은 없다. 나를 뛰어넘는 선수가 나온다면 그것이 나의 동기부여가 될 것"이라며 높은 벽이 되겠다는 각오를 다졌다. (안도 오사무)