지금은 내년을 위한 몸 만들기와, 슬라이더가 잘 안정되지 않아 스트라이크를 제대로 던지지 못했기 때문에 슬라이더 연습에 집중하고 있습니다.

롯데의 육성 선수 아키야마 쇼운은 미야코노조 춘계 캠프에서 과제를 가지고 훈련에 임하고 있다.

슬라이더의 정밀도에 과제를 꼽으면서도, 11월 7일 사무라이 재팬과의 연습 경기에 4-10으로 뒤진 8회에 등판하여, 선두 타자인 팀 동료 니시카와 미쇼(롯데)를 초구 142km 직구로 우익수 플라이, 이어지는 야마가타 슈(니혼햄)를 풀카운트 승부 끝에 6구째 몸쪽 143km 직구로 루킹 삼진, 마지막으로 와타라이 류키(DeNA)를 1볼 1스트라이크에서 3구째 직구로 중견수 플라이로 잡아냈다. 1이닝 동안 타자 3명을 상대로 단 10구 만에 막아냈다. 이 투구가 내년 시즌으로 이어질 것 같은 이미지가 그려지고 있을까.

그는 "자신감을 얻긴 했지만, 현재 연습 중인 슬라이더 같은 구종은 경기에서 전혀 스트라이크를 잡지 못했기 때문에 그 부분은 아직 더 보완이 필요하다고 생각합니다"라고 말했듯이, 사무라이 재팬과의 연습 경기에서 슬라이더를 두 개 던졌으나 모두 볼 판정을 받았다.

아키야마라고 하면, 4월 30일에 '왼쪽 아킬레스건 파열 봉합 수술'을 받은 타네이치 아츠키가 폼에 대해 조언을 구했던 젊은 투수로 이름이 거론된 선수다. 구체적으로 어떤 내용을 물었는지 묻자, 아키야마는 "저로 치면 축이 되는 다리인 왼발의 사용법이라고 할까, 무릎이 무너져 버리는 부분에 대해 이야기를 나눴습니다"라며 조언을 받았다고 전했다.

그리고 이번 비시즌에는 "구단으로부터 구속에 대한 이야기도 들었기 때문에, 체격과 출력 면을 향상시키고 싶습니다"라며 의욕을 다졌다. 정식 선수 복귀를 위해 마무리 캠프뿐만 아니라 비시즌 기간에도 확실하게 과제를 해결해 나갈 계획이다.

취재·문=이와시타 유타