◆ 럭서스 아시아 프로야구 챔피언십 2026 일본 9-5 한국 (13일, 도쿄돔)

'럭서스 아시아 프로야구 챔피언십 2026'에서 사무라이 재팬이 한국을 홈런 공세로 꺾고 2연승을 거두며 3회 연속 결승 진출을 향해 크게 전진했다. 동점을 허용한 직후인 8회말 2사 1, 2루 상황에서 2번 타자 무네야마 루이 내야수(23)가 두 타석 연속 홈런이 되는 결승 우월 3점 홈런을 터뜨렸다. 첫 경기 대만전에 이어 2경기에서 3개의 홈런을 몰아치는 맹활약을 펼쳤다. 첫 경기에서 연타석 홈런을 기록했던 1번 타자 마사키 토모야 내야수(27)도 3회에 일시 역전시키는 중월 2점 홈런을 쏘아 올리는 등 2경기 3홈런을 기록했다. '공포의 1, 2번' 타선에 더해 6회에는 코지마가 우월 솔로 홈런을 터뜨리는 등 총 4방의 파괴력을 앞세워 한국의 반격을 뿌리쳤다.

무네야마가 배트를 휘두른 뒤 오른손을 치켜들었다. 타구를 쫓을 필요도 없었다. 완벽했다. 하얀 공은 일직선으로 우측 관중석 상단에 꽂혔다. 두 타석 연속 홈런은 승기를 잡는 결승 3점 홈런이었다. 혼신의 스윙 한 번으로 팀을 2연승으로 이끌었다.

「(동점으로) 따라잡힌 것은 제 탓입니다. 치는 순간 넘어갔다고 생각했습니다」

불타올랐다. 자신의 야수 선택이 얽히며 4점의 리드를 따라잡힌 직후인 8회. 2사 2루 상황에서 볼카운트 2볼이 되자 앞 타자 마사키가 자동 고의사구로 걸어 나갔다. 거센 야유가 쏟아지는 가운데 2사 1, 2루에서 타석에 들어섰다. "엄청나게 집중해서 타석에 임했다." 2볼 상황에서의 3구째. 낮은 스플리터를 받아쳤다. 무승부를 포함해 한국전 12연승을 이끌었다. 7회에는 무사 1루에서 우중간으로 비거리 133미터의 특대 2점 홈런을 날렸으며, 대표팀에서는 처음으로 한 경기 2홈런을 기록했다. 이로써 이번 대회 3홈런, 6타점의 맹활약이다. 이구치 감독은 "무네야마의 집중력은 훌륭하다"며 극찬했다.

그야말로 “공포의 1, 2번 콤비”를 형성하고 있다. 1번 타자 마사키와 합쳐 2경기 6홈런, 11타점으로 폭발했다. 무네야마는 “우선 마사키 선수가 상대 투수의 좋은 공을 쳐내 주어 용기가 난다”며 신뢰를 보냈다. 굴지의 타구 속도와 장타력을 가진 슬러거의 뒤에서 타석에 서면 아무래도 힘이 들어가기 마련이지만 동요하지 않았다. “나도 뒤를 잇겠다고 욕심을 내는 것이 아니라, 자신의 마음을 정리하고 있다”. 그는 냉정하게 자신의 스윙을 관철했다.

가까운 미래의 주전 유격수 후보로 꼽히는 23세. 감독은 "정말로 내년(프리미어 12), 그리고 (28년 로스앤젤레스) 올림픽에서 유격수를 맡아준다면"이라며 기대감을 드러냈고, 무네야마는 "앞으로 일본의 유격수는 나라고 불릴 수 있도록 하겠다"며 결의를 다졌다. 눈부시게 성장 중인 등번호 1번이 연일 밤마다 빛을 발했다. (미야우치 코타)

[기록 메모] 무네야마(라쿠텐)가 홈런 2개를 포함해 3안타 5타점으로 활약했다. 12일 대만전에서도 홈런 1개를 포함해 3안타 1타점을 기록하며 2경기 연속 맹타상을 기록했다. 국제 대회 연속 경기 맹타상은 프로 선수 참전 이후 2007년 아시아 선수권 대회의 아베 신노스케(요미우리)가 기록한 3경기가 최다이며, 무네야마는 2000년 시드니 올림픽의 타나카 유키오(니혼햄), 2001년 월드컵의 카츠라기 이쿠로(오릭스), 2003년 아시아 선수권 대회의 타카하시 요시노부(요미우리)와 어깨를 나란히 하는 2경기 연속 기록을 세웠다.

◆ 일본의 결승 진출 조건 2연승을 기록 중인 일본은 14일 호주전에서 승리하면 결승에 진출한다. 패배하더라도 19시부터 열리는 한국 대 대만 경기에서 한국이 승리하면 결승에 진출한다. 대만이 승리할 경우 일본, 호주, 대만 세 팀이 2승 1패로 동률이 되며, 세 팀의 1차 리그 전체 득실점률 차이(TQB)에서 상위 2위 안에 들면 결승에 진출하게 된다.