라쿠텐의 다키나카 료타 투수(31)가 12일, 센다이 시내에서 계약 갱신에 임해 600만 엔 인상된 연봉 4600만 엔에 서명했다(금액은 추정치).

7년 차인 이번 시즌에는 개인 최다 타이인 20경기에 등판해 커리어 하이인 110이닝을 던지며 6승 9패, 평균자책점 4.17을 기록했다. 7월 14일까지는 5승 3패, 평균자책점 2.03으로 활약했으나, 그 이후에는 5연패를 포함해 1승 6패, 평균자책점 7.48로 고전했다. 그는 "상태가 좋지 않을 때 어떻게든 버텨낼 수 있도록 해야 한다"며 내년 시즌을 향한 '심화'라는 포부를 색지에 적었다.

이번 비시즌에는 과제인 직구 평균 구속 향상에 전념한다. 이번 시즌 최고 구속은 148km, 평균 구속은 143km대였다. 그는 "최고 150km를 던져도 경기 평균이 144km라면, 최고 148km라도 경기 평균을 146~147km까지 끌어올리고 싶다"며 신체와 메커니즘 양면에서 접근해 나갈 계획이다.

선발 투수진 중에서 구단의 요구에 부응하는 역할을 맡을 생각이다. 지금까지도 6일 휴식 로테이션을 지키는 것이 아니라, 변칙적인 경기 일정에 따라 10일 휴식이나 3주 휴식, 혹은 지방 구장 경기에 배정되더라도 준비해서 투구해 왔다. '팀에게는 반드시 필요하며 누군가는 해야만 하는 일이다. 그런 부분에서 확실히 결과를 내고 승리를 챙길 수 있다면 가치가 있다'고 말했다. 경험을 살려 지식과 기술을 심화하고, 2년 차인 21년에 10승(5패)을 거둔 이후 첫 두 자릿수 승리를 목표로 한다.