롯데는 11일, 히로시마에서 FA를 선언한 사카쿠라 쇼고 선수와 도내 호텔에서 사부로 감독이 동석한 가운데 당일 오후에 면담을 가졌다고 발표했다.

구단에 따르면 사카쿠라에게 약 1시간 동안 마린스의 생각과 철학 등을 전달했다고 한다.

사카쿠라는 2016년 드래프트 4위로 히로시마에 입단했다. 5년 차인 21년에 처음으로 규정 타석에 도달하며 타율 .315, 12홈런, 68타점의 성적을 남겼다. 같은 해부터 주전으로 자리 잡았으며, 포수뿐만 아니라 1루수와 3루수 등 다양한 포지션을 소화했고, 타격 면에서도 22년에 시즌 개인 최다인 16홈런을 기록했다. 이번 시즌에는 140경기에 출전해 타율 .251, 15홈런, 74타점의 성적을 거두었다.