니혼햄에 새로 부임한 니시오카 쓰요시 1군 야수 종합 코치(42)가 실책 수 감소를 위해 '실수의 권유'를 설파했다.

10월 31일에 취임하여 8일에 시작된 추계 캠프 기간 동안 새로운 팀에서 지도에 나섰다. 올해는 롯데에서 1군 치프 타격 겸 주루 코치로서 니혼햄과 맞붙었다. 그는 '좋은 선수들이 모여 있는 팀이라고 느끼며 지켜봤다'는 인상을 가지고 있었는데, 실제로 선수들을 직접 마주하자 '현장에서 보니 역시 대단한 선수들이 모여 있었다. A클래스 정도가 아니라 우승을 노릴 수 있는 팀이라는 것을 확실히 재확인할 수 있었다'며 확신을 얻었다.

그 마음을 승리로 잇기 위해 선수의 의식 개혁에 나섰다. 이번 시즌 실책 수 88개는 12개 구단 중 최다다. 그럼에도 "물론 적으면 좋겠지만, 기본적으로 숫자일 뿐"이라며 과도하게 의식하지 않는다. 오히려 그 결과는 잊게 만든다. "책임은 전부 내가 질 테니, 선수들에게는 마음껏 하라고 한다. 실수하면 안 된다가 아니라 '실수해라'라고 말한다. 하지 마라 하지 마라 하면 하게 된다. 마음대로 하라고 하면 제대로 해준다. 지금 마인드를 리셋시키고 있는 중이다." 신조 쓰요시 감독(54)으로부터 맡겨진 역할은 타격, 수비, 주루에 '멘탈'을 더한 4개 부문이다. 사고방식부터 변화시켜 개선을 도모해 나간다.

"코칭스태프가 바뀜으로써 분위기도 다시 바뀔 것이라고 생각하기 때문"이라며 내다보는 목표는 내년에 신조 감독을 '헹가래 치는 것'이다. 이번 시즌 3위에서 반등하여 목표를 달성하기 위해 니시오카 코치는 "지금의 파이터즈 선수들을 믿고 있다. 끝까지 계속 믿겠다"라고 단호하게 말했다.