라쿠텐의 후지와라 아키히로 투수가 7일, 센다이 시내에서 계약 갱신에 임해 현상 유지인 연봉 1600만 엔에 서명했다.

즉시 전력감으로 기대를 모았던 드래프트 1순위 루키는 개막 직후 세 차례 선발 등판했으나 승리 없이 2군으로 내려갔다. 시즌 후반 재승격된 후에는 중간 계투로 전환했으나, 총 16경기에서 0승 2패에 그쳤다.

팀의 승리에 기여하지 못했는데도 감사하다며 현상 유지로 마무리된 첫 연봉 협상을 되돌아본 우완 투수. 그는 '구타니 선수(6위)도 이토 이츠키 선수(2위)도 승리했는데 나만 이기지 못했다. 내년에는 첫 승을 거두어 첫 승 기념 굿즈를 제작해 주셨으면 좋겠다'며 각오를 다졌다.

첫 승리와 함께 내년 시즌 목표로 내건 것은 '구단 일본인 최초 160km'였다. 자신의 최고 속도는 158km로 충분히 도달 가능한 수치지만, '빠르기만 해서는 안 된다. 다룰 줄 알아야 한다. 올해는 그저 빠른 공을 던지기만 했을 뿐이다. 스피드건 콘테스트가 아니기 때문에 타자를 확실히 살피면서 160km를 던질 수 있다면 좋겠다'라며 수준 높은 강속구 투수를 목표로 삼았다.

1년 차에는 선발과 구원 투수를 모두 경험했다. 내년 시즌을 향해 "구단 측에 자신의 의사를 전달했다"고 말했지만, 취재진에게 희망 보직을 명확히 밝히지는 않았다. 새해 자율 훈련은 "(이번 시즌에) 야구에 대한 자세나 준비 등을 배웠다"는 수호신 후지히라에게 가르침을 받을 예정이다.