소프트뱅크의 히가시하마 나오 투수(36)가 히로시마로 무상 트레이드되었다는 사실이 6일 양 구단으로부터 공식 발표되었다. 2012년 드래프트 1순위로 아시아대학에서 소프트뱅크에 입단한 히가시하마는 2017년 다승왕을 차지하는 등 프로 통산 76승 46패, 평균자책점 3.30을 기록했다. 이번 시즌에는 오른쪽 어깨 컨디션 난조로 개막 합류가 늦어졌고, 마에다 유 등 젊은 선수들의 대두까지 겹치며 프로 14년 차 만에 처음으로 1군 등판 기회를 얻지 못했다.

미즈호 페이페이 돔에 훈련차 방문한 우완 투수는 취재진과의 인터뷰에 응했다. 그는 "(호크스에는) 정말 감사한 마음뿐이다. 던지고 싶다는 생각이 내년을 향한 동기부여가 된다. 지금까지 경험한 것들을 확실히 결과로 연결할 수 있는 모습이 되었으면 좋겠다"라고 말했다. 팜 리그에서는 12경기에 등판해 6승 4패, 평균자책점 2.37로 일정한 성적을 남겼으며, 새로운 팀에서의 활약을 다짐했다.

미카사 스기히코 GM(52)은 "그만큼 실적이 있는 투수이지만, 올해는 1군 등판 기회가 없었다는 점에서 히로시마와 인연이 닿아 이야기가 마무리되었다"며 본인의 희망을 존중했다고 밝혔다. 구단으로서는 전력 외 통보가 종료된 시점의 지배하 선수는 61명이었다. 드래프트에서 지배하 지명을 받은 9명이 입단하면 상한선인 70명에 도달하는 사정도 있었다.

이적지인 히로시마는 도코다, 모리시타라는 좌우 에이스가 FA권을 행사하면서 선발 투수 보강이 시급한 상황이다. 마쓰다 하지메 구단주(75)는 "실력은 충분하고 인품도 좋다고 들었다. 팀에 젊은 투수가 많기 때문에, (투수진) 최고참으로서 기술적으로나 정신적으로나 이끌어 주기를 기대한다"며 경험 많은 우완 투수의 합류를 반겼다.