10월 30일 교진에서 라쿠텐으로의 현금 트레이드가 발표된 카이 타쿠야 포수가 3일, 라쿠텐 모바일 사이쿄 파크 내에서 기자회견을 가졌다. 등번호는 과거 시마 모토히로가 달았던 '37'번으로 결정되었다.

회견 전 그라운드에 나가 팬과 선수들에게 인사한 카이는 "설렌다. 빨리 야구를 하고 싶다. 그라운드를 뛰어다니고 싶다. 팀도 나도 승리에 굶주려 있다. 이기기 위해서라면 무엇이든 하고 싶다"고 포부를 밝혔다. 등번호에 대해서는 "시마 선배는 존경하는 선배다. 무게감을 느끼고 있다"며 표정을 다잡았고, "마지막의 마지막, 일본 시리즈까지 야구를 하고 싶다"고 힘주어 말했다.

카이는 24년 시즌 종료 후 국내 FA권을 행사하여 5년 총액 15억 엔(추정치)의 대형 계약으로 교진에 입단했다. 가입 1년 차에는 오른손 중지 골절로 이탈하기 전까지 주전으로 68경기에 출전했으나, 이번 시즌에는 13경기로 급감했다. 출전 기회를 찾던 중, 라쿠텐이 풍부한 실적과 경험을 높이 평가하여 성사된 이번 이적에 대해 그는 "요구받는 역할을 확실히 수행할 수 있도록 하겠다. 보답할 수 있다면 좋겠다"라며 긍정적으로 받아들였다.

라쿠텐은 이번 시즌 100경기에 출전한 주전 포수 오타가 국내 FA권 행사 의사를 표명했습니다. 강타자 YG 야스다는 1루수 기용이 중심이기 때문에 포수 출전은 제한적인 상황입니다. 드래프트 1순위로 와타나베(아오야마 가쿠인 대학) 등 즉시 전력감 포수를 2명 지명했지만, 얇은 선수층과 절대적인 사령탑의 부재는 과제로 남아 있었습니다.

◆카이 타쿠야(1992년 11월 5일, 오이타시 출생. 33세). 요시칸 고등학교를 졸업하고 2010년 육성 드래프트 6위로 소프트뱅크에 입단. 2013년 11월에 정식 선수로 승격. 베스트 나인 3회, 골든 글러브상 7회 수상 외에도 2018년 일본 시리즈 MVP, 2021년 도쿄 올림픽 베스트 나인에 선정됨. 170cm, 87kg. 우투우타. 올 시즌 연봉 3억 엔(추정).