라쿠텐의 오가사와라 미치히로 신임 타격 코치가 30일, 라쿠텐 모바일 사이쿄 파크 미야기에서 열린 추계 연습에 참가하며 본격적인 행보를 시작했다. 연습 후 취재에 응한 오가사와라 코치는 '어떻게든 힘을 보태달라는 이시이 GM의 요청이 있었고, 모든 면에서 도움이 될 수 있을지는 모르겠지만 요구받은 역할에 대해 확실히 부응하고 싶다. 라쿠텐이 최하위라는 지점에서 다시 시작하는 만큼, 제 경험을 바탕으로 조금이라도 공격력 강화에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다'라고 포부를 밝혔다.

오가사와라 씨는 지도자로서도 2016년부터 3년간 주니치 2군 감독을, 2020년과 21년에는 니혼햄의 수석 코치를, 22년부터는 요미우리에서 2군 타격 코치와 3군 타격 코치를 각각 1년씩 역임하는 등 풍부한 지도 경험을 가지고 있다. 3년 만의 현장 복귀가 되지만, 그는 '3년 동안 떨어져 있었지만, 밖에서 지켜보며 선수들과 교감하고 몸을 움직이는 일은 여전히 하고 싶었던 부분이기도 했다. 저도 아직 모르는 부분이 있고, 여전히 성장하고 공부해야 할 부분도 있기에 선수들과 함께 공부하며 팀과 함께 성장하고 싶다는 생각에 제안을 수락하게 되었다'고 결정 경위를 밝혔다.

이번 시즌 최하위에 머문 팀의 타율 0.239와 홈런 103개는 모두 리그 5위였으며, 473득점은 리그 최악이었다. 무라바야시, 매커스커, 타츠미 등 중심 타자들에 더해 무네야마, 나카지마, YG 야스다 등 성장이 눈부신 좌타자도 많아, 풀스윙의 대명사이자 '가츠'라는 별명으로 불리는 오가사와라 씨의 지원을 통한 한 단계 더 높은 도약에 기대가 모아지고 있다.