세이부는 30일, 타이라 카이마 투수가 포스팅 시스템을 이용해 메이저리그 베이스볼로의 이적 의사를 밝힘에 따라 이를 수용하기로 했다고 발표했다. 향후 구단은 이적을 위한 절차를 시작할 예정이다.

타이라는 2017년 드래프트 4위로 세이부에 입단하여, 2년 차인 19년에 1군 첫 등판을 마쳤으며 같은 해 26경기에 출전해 2승 1패 6홀드 1세이브, 평균자책점 3.38로 세이부의 리그 2연패에 기여했다. 20년에는 54경기에 출전해 1승 33홀드 1세이브, 평균자책점 1.87로 신인왕 타이틀을 획득했다. 같은 해부터 3년 연속으로 50경기 이상 출전했으며, 22년에는 최우수 중간계투 투수 타이틀을 거머쥐었다.

23년에 선발로 전향하여 23경기 150이닝을 던지며 자신의 첫 두 자릿수 승리인 11승(7패), 평균자책점 2.40을 기록했다. 25년에는 구원 투수로 54경기에 등판해 31세이브를 올리며 최다 세이브의 영예를 안았다. 이번 시즌에는 다시 선발로 복귀하여 23경기 146이닝을 던져 12승 5패, 평균자책점 1.36으로 최우수 평균자책점 타이틀을 획득하는 등 선발진을 이끌었다.

▼ 히로이케 히로시 이사 구단 본부장

타이라 투수는 지금까지 팀의 요청에 따라 다양한 역할을 수행하며 타이틀을 획득할 정도의 결과를 남겨주었습니다. 이번에는 우리가 그의 요청에 부응할 차례가 아닌가 생각하여 그 마음을 전했습니다. 올해는 선발로서 종반까지 출력이 떨어지지 않았고, 위기 상황에서는 기어를 더 올렸습니다. 마무리 투수가 1회부터 마지막까지 던지는 것 같아 한 단계 더 수준이 높아졌다고 느꼈습니다. 탐구심과 향상심이 강하고, 시도한 것을 결과로 만들어내는 능력의 높음도 그의 대단함이라고 생각합니다. 제 마음속에서는 틀림없이 NPB 넘버원 투수입니다. 아직 향후 행보가 결정된 것은 아니지만, MLB 타자들에게 어떤 투구를 보여줄지 정말 기대됩니다. 부상 없이 그다운 투구를 오랫동안 계속하기를 바랍니다.

▼ 타이라 카이마

오랫동안 메이저리그에서 뛰고 싶다는 마음을 가지고 있었기에, 드디어 그곳을 향해 한 걸음을 내디뎠다고 느낍니다. 드래프트에서 지명되어 9년 동안 활동하는 동안, 스태프분들과 팀 동료들과 정말 즐겁고 멋진 시간을 보낼 수 있었습니다. 결코 잊지 못할 소중한 추억입니다.