롯데의 추계 연습이 28일, 조조 마린 스타디움에서 진행되었습니다.

가을 연습 마지막 날인 이날, 야수진은 운동장에서 캐치볼, 펑고, 타격 연습 등으로 땀을 흘렸고 투수진도 캐치볼 등을 진행했다.

‘럭서스 아시아 프로야구 챔피언십 2026’의 일본 대표로 선출된 나카모리 슌스케는 라이브 BP에 등판하여, 후지와라 교타와 야마모토 다이토를 상대로 5구씩 2세트, 총 20구를 던져 안타성 타구를 4개로 억제했다.

후지와라는 27일 취재에서 "(추계 연습 기간 동안) 완전히 바꾸어 연습하고 있어서 느낌이 매우 좋습니다. 우선 빨리 실전을 치르고 싶은 마음입니다"라고 말한 가운데, 나카모리와 라이브 BP에서 맞붙었다. 자원해서 타석에 들어선 것일까.

그는 "어제 일어설 수 있다는 것을 알고 있었기에, 내일도 일어설 수 있다는 의미로 말했습니다"라고 말하며 씩 웃었습니다.

실제로 나카모리와 대결하여 '좋은 투수로부터 안타성 타구를 칠 수 있었기에, 좋은 형태로 스윙하고 있다고 생각합니다'라며 긍정적인 느낌을 얻었다.

타석에서의 공이 보이는 방식에 대해서는 "보이는 방식은 크게 다르지 않지만, 스윙 방식을 바꾸고 있기 때문에 상태가 좋을 때는 빗맞아도 안타가 된다"라며, 1세트 5구째에 빗맞은 타구를 우익수 앞에 떨어뜨렸다. 그는 "후반기에 (빗맞은 우전 안타가) 나오지 않았던 감각이 되살아난 느낌이다"라며 자신감을 내비쳤다.

지금 노력하고 있는 것들을 기본적으로 가을 캠프와 시즌 오프 자율 훈련에서도 계속해서 다듬어 나가는 형태가 되는 것일까.

기본적으로는 이 형태로 굳혀 나갈 생각이기 때문에, 보다 정확도를 높여서 해 나가고 싶습니다.

장타를 노리는 스타일의 이미지로 생각하면 되는지 확인하자, "그렇습니다, 네"라고 단호하게 답했다. 그동안 간결한 타격으로 안타를 만들어왔으나, "당겨치는 타구를 늘리고 싶고, 메이저리그에서도 당겨치는 타구가 평가받는 시대가 되었기 때문에 빨리 그 부분을 해낼 수 있도록 노력하겠습니다"라고 힘주어 말했다.

◆ 노스텝 타법은 어떻게 될까?

이 시기에는 매년 다리를 들고 쳤으며, 올해 마무리 훈련에서도 항상 다리를 들고 타격했다. 예년처럼 스프링캠프 타격 연습과 실전 과정에서 노스텝으로 칠지 말지를 결정한다. 내년에는 "(노스텝 타법을) 하지 않을 가능성이 더 높을지도 모르겠지만"이라고 전제하면서도, "그 부분은 내년이 되어 다시 생각하고 싶다"며 여지를 남겼다.

이번 시즌에는 빠른 카운트에서의 안타가 많아, 0볼 1스트라이크 타율이 .457, 1볼 0스트라이크 타율이 .412, 2볼 0스트라이크 타율이 .500이었다. 빠른 카운트에서 안타가 나온 것과 관련이 있는지 묻자, "그렇네요, 불리한 카운트에 몰리기 전에 칠 수 있게 되어서 타격 면에서는 좋아지고 있는 것 같습니다"라고 답했다.

과거 인터뷰에서 노스텝 타법으로는 장타가 나오지 않는다는 이야기도 했었다. "(장타를) 칠 수 있다고 생각하지만, 기본적으로 불리한 카운트에 몰리면 반대 방향으로 보내기 때문에 애초에 스스로도 (장타가) 나오지 않게 치고 있다. 그 부분은 확실히 바꾸고 싶다는 생각으로 임하고 있다"

게다가 노스텝 타법으로 시즌 내내 타격을 하다 보면 하체에 피로가 쌓이는 것도 관계가 있는 것일까.

그는 "그 점도 그렇지만, 미래가 없는 타격 방식이라 진화하고 싶다"라고 단호하게 말했다. 진화를 위해 우선 30일부터 시작되는 미야코노조 추계 캠프에서 철저하게 배트를 휘두를 예정이다.

취재·문=이와시타 유타