소프트뱅크는 26일, 아키히로 유토 내야수와 내년 시즌 지배하 계약을 맺지 않겠다고 통보했다. 이미 전력 외 통보를 받은 오에와 함께 지난해 5월, 리처드와 2대 1 맞트레이드를 통해 교진에서 합류했다. 재적 2년 차인 올 시즌은 교진 시절인 22년 이후 처음으로 1군 출장 없이 마무리했다.

아키히로는 이날 구단 사무소를 방문해 "호크스에 온 지 1년 반 정도 되었지만 전혀 공헌하지 못했다. 각오는 하고 있었다. 분하다"라고 소감을 밝혔다. 이번 시즌 3월 시범경기에서는 홈런 3개를 터뜨리며 존재감을 드러냈으나 개막은 2군에서 시작했다. 퓨처스 리그 97경기에 출전해 홈런 10개를 기록했지만 타율 2할 5리로 성적을 내지 못했다. 호쾌하게 휘두르는 타격 스타일을 고수했으나 "프로 입단 후 가장 치지 못한 해였다. 왜 그럴까 하는 의문이 계속되었고 마지막까지 원하는 모습으로 나아가지 못한 채 끝났다"라고 회상했다.

향후 현역 생활 연장을 희망하고 있으며, 구단 측도 육성 선수로서 재계약을 타진한 것으로 보인다. 아키히로는 "여러 선택지가 있다고 생각하기에 후회 없는 선택을 하고 싶다"라고 언급했다. 이대로 끝낼 생각은 없다.