오릭스의 테라니시 나루키 투수(24)가 24일, 요미우리 마츠이 히데키 신임 감독(52)의 탄생을 기뻐했다. 같은 이시카와현 출신으로 노미 시립 하마 초등학교, 노미 시립 네아기 중학교, 세이료 고등학교의 대선배가 바로 마츠이 신임 감독이다. 처음 만났던 초등학생 시절부터 동경해 왔으며, 지금도 변함없이 존경하는 전설적인 인물이다. 프로야구 선수로서 '재회'할 수 있는 기회. 3년 차를 맞이하는 내년 시즌 1군 정착을 이뤄내고, 당당하게 자기소개를 할 계획이다.

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오릭스의 테라니시가 눈을 반짝였다. "대단하다고 생각합니다. 마츠이 씨를 뵐 수 있다면 가장 먼저 인사를 드리고 싶을 정도의 마음입니다." 23일에 발표된 요미우리 마츠이 히데키 신임 감독의 취임. 기억을 더듬어 보니 자신도 모르게 미소가 번졌다.

같은 이시카와현 출신으로 초, 중, 고등학교 모두 마쓰이 신임 감독의 '직계' 후배다. 초등학생 시절에는 어린이 야구 대회인 '마쓰이 히데키 컵'에서 우승을 차지했다. 우승 팀의 특권은 시상식에서 대스타와 악수를 할 수 있는 것. 그는 '가까이서 보니 정말 거대한 사람이라는 느낌이었다'며 동경하게 되었다.

세이료 고등학교 시절의 스승인 하야시 가즈나리 감독은 마쓰이 신임 감독보다 한 학년 아래로, 3루수와 유격수로 콤비를 이루어 92년 선발 고교야구 대회에도 출전했다. 자신이 1학년 여름에 고시엔 출전을 완수하자, 하야시 감독을 통해 메시지가 도착했다. "같은 고향 아이에게 더 열심히 하라고 전해라." 간접적으로나마 데라니시라는 존재를 알아준 기쁨. 그는 일본체육대학에서 더욱 도약하며 프로 구단들의 주목을 받게 되었다.

신인이었던 지난해 2승을 거두었으며, 프로 첫 승리는 6월 13일 교세라 돔에서 열린 요미우리 자이언츠전이었다. 이번 시즌에는 27경기(선발 6회)에 출전해 4승 9홀드를 기록했다. 최고 구속은 158킬로미터까지 늘어났다. "마쓰이 선수를 직접 보고 싶습니다. 그러기 위해서라도 제가 1군에 머물 수 있도록 열심히 해야 합니다."라고 말했다. 센트럴 리그와 퍼시픽 리그로 소속 리그가 다르기 때문에 시범 경기나 교류전이 '재회'의 기회다. 더욱 열심히 해야 할 이유가 생겼다.

미야자키에서 열리고 있는 피닉스 리그에서는 3경기에 등판해 최장 5이닝을 소화했다. "선발, 구원 어느 쪽이든 가능하도록 준비하겠다. 사전 준비나 공 한 개의 무서움, 소중함을 배웠기에 이 경험을 살려야 한다"며 3년 차인 내년 시즌을 내다봤다. "역시 직접 상대해 봐야 실감이 날 것 같다"며 '마쓰이 씨'를 의식한 강속구 투수. 철저히 단련을 쌓아 꿈을 실현할 것이다. (오사다 도루)

◆테라니시 나루키 2002년 10월 18일, 이시카와현 노미시 출생. 24세. 하마 초등학교 3학년 때 네아기 학동 야구 클럽에서 야구를 시작했으며, 네아기 중학교 3학년이었던 2017년 가을에 U-15 사무라이 재팬에 선출되었다. 세이료 고등학교 2학년 때인 2019년 여름, 한 학년 선배인 야쿠르트의 오쿠가와 등과 함께 전국 대회 준우승을 경험했다. 일본체육대학교를 거쳐 2024년 드래프트 2위로 오릭스에 입단했다. 2025년 6월 13일 요미우리전(교세라 돔)에서 퍼시픽 리그 신인 중 최단기간으로 프로 첫 승리를 거두었다. 186cm, 85kg. 추정 연봉 1400만 엔.

◆세이료 고등학교 출신의 주요 프로야구 선수 마쓰이 히데키(요미우리 등, 92년도 졸업) 외에 고마쓰 다쓰오(주니치, 77년도 졸업), 무라마쓰 아리히토(소프트뱅크, 90년도 졸업), 야마모토 쇼고(긴테쓰 등, 00년도 졸업), 시마우치 히로아키(라쿠텐, 07년도 졸업) 등이 있다. 현역 선수로는 야쿠르트의 오쿠가와 야스노부(19년도 졸업), 우치야마 소마(20년도 졸업), 요미우리의 야마세 신노스케(19년도 졸업) 등이 있다.