◆ 2026년 프로야구 드래프트 회의 supported by 리포비탄D (22일)

드래프트 1순위로 주니치와의 경합 끝에 라쿠텐이 교섭권을 획득한 아오야마 가쿠인 대학의 와타베 카이 포수(22)와, 마찬가지로 롯데와의 경합 끝에 소프트뱅크가 교섭권을 획득한 스즈키 타이세이 투수(22)가 향후 목표로 사무라이 재팬에서의 배터리 '재공투'를 내걸었다. 또한 와타베는 베스트 나인, 스즈키는 다승왕 타이틀 획득을 다짐했다.

스즈키 타이는 도내의 아오야마 캠퍼스에서 그 순간을 기다렸다. 중계 영상이 끊겨 먼저 롯데에 지명된 순간은 볼 수 없었으나, 마지막에 소프트뱅크로부터 이름이 불리자 비로소 실감했다. 그는 "제대로 들을 수 있어서 다행이다"라며 웃었다. 이후 조지마 겐지 치프 베이스볼 오피서(CBO, 50)가 추첨에 당첨되어 교섭권을 획득했다. 스즈키 타이는 "높은 평가로 지명해 주셔서 기쁘고 안심이 된다"며 안도하는 표정을 지었다.

최고 시속 155킬로미터를 자랑하는 직구에 더해 슬라이더, 포크볼 등을 구사하는 대학 야구계 최고의 우완 투수. 구단의 이미지에 대한 질문에 "강한 팀인 동시에 선수층이 두터운 팀이다. 내 실력도 더 끌어올려야 한다"라고 답했다. 향후 목표는 다승왕 타이틀이다. 그는 "나의 강점은 직구와 당당하고 공격적으로 던질 수 있는 점이다. 확실하게 승리로 연결할 수 있는 선수가 되고 싶다"라며 포부를 밝혔다.

배터리를 이루었던 와타베는 라쿠텐으로부터 1순위 지명을 받았다. 아오야마 가쿠인 대학에서 2명이 1순위로 지명된 것은 4년 연속이다. "입학했을 때부터 1순위를 목표로 해왔다. 쟁취할 수 있어서 기쁘다." 향후 동일 리그에서 대결할 가능성이 있으며, 그 너머에는 큰 꿈도 있다. "사무라이 재팬의 유니폼을 입고 와타베와 배터리를 이루고 싶다." 프로 무대에서 성장하여 '파트너'와의 재회를 목표로 한다. (테라시타 린)