◆ 2026년 프로야구 드래프트 회의 supported by 리포비탄D (22일)

소프트뱅크로부터 2위 지명을 받은 리츠메이칸 대학의 아리마 가쿠 투수(22)와 히로시마 2위인 같은 대학의 니시노 케이야 포수(22)가 사무라이 재팬에서의 배터리 재결합과 교류전에서의 맞대결을 고대했다. 어젯밤 한숨도 자지 못했다는 아리마는 "정말 안심했다는 마음이 가장 큽니다"라며 눈시울을 붉혔다.

아리마는 날카로운 슬라이더를 무기로 25년 메이지진구 대회 1회전(도쿄 농업대학 홋카이도전)에서 대회 신기록인 10타자 연속 탈삼진을 기록한 닥터 K입니다. 포수인 니시노는 이번 봄 타율 3할 4푼 8리로 타격왕에 올랐습니다. 2루 송구 시간 1.80초의 강한 어깨와 정교한 타격이 장점이며, 가타야마 마사유키 감독(70)으로부터 "어깨는 졸업생인 후루타 아쓰야보다 강하다"라는 평가를 받았습니다.

소속 리그는 다르지만 서로의 존재가 자극이 된다. 맞대결 시의 공략법을 묻자 니시노는 "직구 승부로 정면 돌파해 주길 바란다"라고 요청했다. 아리마는 "안타를 맞고 싶지 않으니 전부 변화구로 가겠다!"라며 받아넘겼다. 나아가 두 사람이 사무라이 재팬에 선발된다면 배터리 재결성 가능성도 있다. 니시노는 "서로 성장해서 다시 한번 호흡을 맞출 수 있다면"이라며 청사진을 그렸고, 최고의 모습으로 재회할 것을 다짐했다. (후지타 메이)