◆ 2026년 프로야구 드래프트 회의 supported by 리포비탄D (22일)

오사카 공립학교의 스타인 코리오카 고등학교의 오카모토 쇼토 투수(3학년)가 니혼햄으로부터 5순위 지명을 받았다.

히라카타 시내에 위치한 학교에서 동료들과 함께 운명의 향방을 지켜보았다. 최고 시속 148km의 우완 투수인 그는 지명된 순간 천장을 바라보더니 왼손으로 눈물을 닦고 가와모토 다쿠야 감독과 포옹했다. 모여든 야구부원 48명으로부터 "대단하다"라는 환호성과 큰 박수가 쏟아지자 다시 한번 기쁨을 되새겼다. "정말 안도하는 마음이 가득합니다"라며 눈시울을 붉힌 18세 소년. 학교 최초의 프로 야구 선수가 된 그는 "오늘 지명으로 꿈 하나를 이루었지만, 이것이 끝이 아니라 시작점이라고 생각하기에 프로 야구 선수가 되어 활약한다는 또 다른 꿈을 이루러 가고 싶습니다"라고 힘주어 말했다.

오카모토는 고리오카 고등학교 입학 후 1학년 여름부터 에이스 번호를 달았다. 이번 여름 선수권 오사카 대회 3회전에서, 봄 부 대회 준결승에서 오사카 토인을 꺾은 간다이 호쿠요 타선을 상대로 매 이닝 탈삼진을 기록하며 총 11개의 삼진을 잡아냈다. 예리한 직구와 다양한 변화구를 구사하며 7피안타 3실점으로 8이닝을 완투했다. 1-3으로 패하긴 했으나, 유연한 투구 폼에서 뿜어져 나오는 당당한 피칭이 니혼햄 스카우트의 눈에 띄었다. 동료들의 헹가래와 목마 축하를 받고서야 비로소 되찾은 미소. 그는 '우선은 몸 만들기에 중점을 두고 임하고 싶고, 다승왕이라는 타이틀이 제 목표입니다'라고 단호하게 말했다.

오사카 공립 고등학교 선수가 지명된 것은 2015년 라쿠텐 7위인 무라바야시 이츠키(오츠카, 내야수) 이후 15번째입니다. 투수로서는 2004년 한신 10순위인 미즈오치 노부아키(시노다) 이후 22년 만에 12번째가 되었습니다.