◆ 2026년 프로야구 드래프트 회의 supported by 리포비탄D (22일)

간사이 대학의 요네자와 유토 투수(4학년=가나자와)가 롯데로부터 1순위 지명을 받았다. 오사카 스이타시의 해당 대학 센리야마 캠퍼스에서 중계를 지켜보던 그는 자신의 이름이 불리는 순간에도 여전히 긴장된 표정이었다. 오다 요이치 감독과 굳게 악수를 나눈 뒤에야 비로소 미소가 번졌다.

'차차선'이기는 했지만 당당한 1순위 지명이다. "솔직히 기쁜 마음이 가득하다. 출발선에 설 수 있게 되었다"라고 소감을 밝혔다. 롯데의 인상에 대해서는 "12개 구단 중 팬들이 가장 뜨겁다는 점과 젊은 선수들이 활약하고 있다는 점"이라고 말했다. 간사이 대학 선배인 다카노도 있다. "많은 것을 여쭤보고 싶다"라며 든든한 존재임을 드러냈다.

동경하는 존재는 2년 선배인 주니치의 가네마루 유메토 투수다. 서로 연락을 주고받는 사이로, 지난 6월 전일본 대학 선수권에서 우승했을 당시 축하 메시지를 받았다. 등번호 21번을 물려받아 에이스의 태도를 가까이서 배워왔다. '드래프트 직전에는 특별한 연락이 없었지만, 일주일 전에 평소처럼 힘내라는 말을 들었다'고 전했다. 리그는 다르지만 프로 무대에서의 맞대결을 열망하고 있으며, 상대하고 싶은 타자로는 '일본을 대표하는 타자'인 소프트뱅크의 곤도를 꼽았다.

이날은 아침부터 아무것도 먹지 않았다고 한다. 평소에는 한 끼에 쌀 두 홉 정도를 해치우지만, 전날 밤 1년 후배인 유리사와 타카 선수가 만든 유린기를 먹은 것이 마지막이라고 한다. 긴장에서 해방되어 "맛있는 불고기를 먹고 싶어요"라며 미소를 지었다.

최고 시속 149km를 자랑하는 좌완 투수로, 투수로서의 종합 능력은 해당 세대 중 손꼽히는 수준이다. 간사이 대학에서는 1학년 가을부터 등판했으나 2학년 여름에 팔꿈치와 어깨 부상을 입어 약 1년간 등판하지 못했다. 이후 재기에 성공하여 이번 봄 간사이 가쿠인 대학과의 경기에서 준퍼펙트 게임으로 리그전 첫 승리를 거두었으며, 4승으로 MVP를 차지했다. 6월 대학 선수권 대회에서는 에이스로서 팀을 54년 만에 세 번째 우승으로 이끌며 전국에 이름을 떨쳤다. 사무라이 재팬 대학 일본 대표팀에도 선출되었다. 가을 리그전에서는 7경기(구원 1경기)에 출전해 1승 1패, 평균자책점 2.97을 기록했다.

◆요네자와 유토(Yonezawa Yuto) 2004년 6월 1일, 이시카와현 스즈시 출생. 22세. 초등학교 2학년 때 외야수로 야구를 시작했다. 미도리가오카 중학교 연식 야구부에서 투수로 본격 전향했다. 가나자와 고등학교에서는 1학년 가을에 벤치 멤버로 들어갔다. 2학년 여름 결승에서 고마쓰 오타니 고등학교에 패했다. 2학년 가을부터 에이스로 활약했으며 3학년 여름에는 3회전에서 탈락했다. 직구 최고 구속은 149km이며 주무기는 슬라이더, 커브, 체인지업, 스플릿이다. 180cm, 81kg. 좌투좌타.