소프트뱅크·시로시마 켄지 치프 베이스볼 오피서(CBO=50)가 21일, 도내에서 스카우트 회의 후에 취재에 응해, NPB를 거치지 않고 메이저 도전의 의향을 표명한 요코하마·오다 쇼키 투수(18)의 강행 1위 지명을 숙고하고 있는 것을 밝혔다.

이름을 직접 언급하지는 않았지만, 누가 들어도 오다에 관한 이야기였다. 1순위 지명에 대해 질문을 받은 조지마 CBO가 직접 말을 꺼냈다. "우리 구단의 평가가 매우 높은 선수입니다. 이름을 말할 수는 없지만요. 작년 사사키 린타로의 사례도 있어서 2년 연속으로 그렇게 되지는 않을 수도 있겠지만, 가능성이 없는 것은 아닙니다. 최종적으로는 아직 결정하지 않았습니다"라며, 지난 15일 사실상의 '지명 거부 기자회견'을 열었던 157km 우완 투수에 대한 미련을 듬뿍 드러냈다.

지난 시즌에는 메이저리그 진출 의지가 강한 스탠퍼드 대학교의 사사키 린타로를 깜짝 1순위로 지명하여 DeNA와의 경합 끝에 교섭권을 획득했으나, 입단으로 이어지지는 않았다. 하지만 '충분히 메시지는 전달되었다고 생각한다'며 일본 야구계를 위한다는 대의명분을 내걸었던 지명을 후회하지 않고 있다. 올해도 유망주가 미국 야구계로 유출되는 것을 수수방관하며 지켜만 봐도 좋은 것인가. 그는 '승산이 전혀 없다고는 생각하지 않는다. 매력적인 선수를 시도조차 하지 않고 놓쳐버려도 괜찮은 것인지 언론인 여러분께 묻고 싶었다. 일본 프로야구, 그리고 호크스를 위해 팬들은 어느 쪽을 더 기뻐할까'라며 12개 구단 중 최고의 전력을 자랑하는 구단으로서 나아가야 할 방향에 대해 질문을 던졌다.

오다 부장은 "평가는 확고하다"고 말하면서도, 물론 지명 회피 상황에 대한 시뮬레이션도 진행하고 있다. 야마나시 가쿠인의 투타 겸업 선수 코모다, 아오야마 가쿠인 대학의 즉시 전력감 우완 스즈키 타이치 등이 드래프트 1순위 후보로 거론된다. "내일까지는 결정해야 한다. 무엇이 호크스다운 드래프트인가". 2년 연속으로 너무 높은 리스크를 감수할 것인가. 결단은 당일까지 미뤄졌다. (시마오 코이치로)