"2개월 연속으로 선택해 주셔서 감사합니다"

롯데의 야마구치 코키가 21일, 9·10월 '스카파! 사요나라상'을 수상했다. 야마구치는 8월에 이어 2개월 연속으로 수상하게 되었다.

야마구치는 카라카와 유키의 은퇴 경기였던 10월 3일 소프트뱅크전에서, 1-1로 맞선 9회말 무사 주자 없는 상황의 네 번째 타석에 들어섰다. 그는 "병살타, 병살타, 루킹 삼진으로 최악의 흐름이었지만, 타석 안에서 수정했던 것이 좋은 결과로 이어졌다"며 마츠모토 히로키가 던진 초구 155km 직구를 백스크린으로 날려버리는 끝내기 홈런을 터뜨렸다.

야마구치는 "치는 순간 넘어갔다는 생각이 드는 타구였고, 올해 친 것 중에서도 손꼽힐 정도로 잘 맞은 타구였다"고 회상했다. 경기 후 그는 "내가 홈런볼을 가져가서 사인을 받았는데, 원래는 카라카와 선배님께 드려야 할 것을 내가 가져버렸다(웃음)"며 끝내기 홈런 공에 사인을 받았다고 전했다.

「은퇴 경기에서 설마 그런 일이 일어날 줄은 생각지도 못했고, 좋은 모습으로 보내줄 수 있어서 다행이라고 생각합니다. 저 자신도 무척 흥분했습니다」라며 기뻐했다.

두 차례 스카파! 끝내기 상을 수상하며 연간 대상에 대한 기대도 높아지고 있다. 그는 "솔직히 말해서 치는 순간 상을 받을 수 있겠다고 생각했습니다. 극적인 홈런은 좀처럼 나오지 않는 것이라 생각하고, 팬 여러분이 투표해 주실 것이라 믿습니다"라고 부탁했다.