롯데의 가을 연습이 19일 ZOZO 마린 스타디움에서 열렸다.

다카베 아키토는 지난 시즌 조조 마린 스타디움에서 진행된 추계 연습 당시 "피곤한 상태에서 내 몸이 움직이는지, 내 움직임이 어떤지, 힘들 때 이런 움직임이 나오는구나 등을 생각하며 한계까지 몰아붙이고 싶다"며 스스로를 채찍질했으나, 이번 가을에는 "체력 단련과 부족한 기술을 보완하기 위해 노력하고 있다"며 체력 강화와 기술 연습에 중점을 두고 훈련에 매진하고 있다.

강하게 휘두르는 것을 의식했던 지난 시즌 8월 이후 타율은 .337를 기록했으나, 미야코노조 춘계 캠프에서는 "올해는 강하게라기보다는 균형 있게입니다. 몸 전체의 비율이 강하다는 느낌입니다"라고 말했다. 5월 17일 취재에서 춘계 캠프 때와 변함없이 같은 의식으로 치고 있는지 묻자, "자세히는 말할 수 없지만, 정반대의 것을 하고 있습니다. (중심이 되는 부분을) 바꾸고 있네요. 이미지는 바꾸고 있습니다"라고 고백했다. 다만 시즌 막바지인 9월 27일 취재에서는 "지금은 반대로 균형을 의식하고 있어서, 균형 있게 내가 휘두르고 싶은 대로 휘두르려면 어떻게 해야 할까를 생각하며 하고 있습니다"라고 전했다.

이번 가을에는 균형 있게 휘두르는 것을 계속해 나가는 것일까.

밸런스를 잘 유지하고 있기도 하고, 밸런스가 나빠지는 이유를 찾아내기도 하며, 왼손의 사용법이나 발의 사용법, 이미지 등을 스스로 명확하게 정립하여 연습하고 있습니다.

9월 27일 취재에서 "내가 지금 할 수 있는 일을 이해하고 임한다면 어느 정도 승산이 있을 것 같다"라고 말했으나, 현재는 "그때는 그랬지만 지금은 나의 잠재력이나 기술적 이미지를 정리해서 이것이라면 승부할 수 있겠다는 것을 만드는 것이 우선입니다. 먼저 몸 상태를 재점검하고 나의 범위를 더 넓혀서 나의 기술을 더 깊이 스며들게 하고 싶습니다"라고 설명했다.

작년에는 연말연시에도 쉬지 않고 자신과 마주하며 훈련에 매진해 왔으나, 올해도 "연내에는 체력 단련을 중심으로 몸을 만드는 데 주력하고, 새해부터 기술 훈련을 하고 싶습니다. 계획은 계획이라 여러 변수가 있겠지만, 쉴 생각은 없습니다"라고 단호하게 말했다.

다음 시즌을 향한 반격의 준비는 시작되었다.

◆이케다 "이번 가을부터 '중심'을 만들어 가고 싶다"

타카베의 대학 후배인 이케다 라이토는 이번 시즌 자신의 최다 기록인 86경기에 출전했으나, 타석 수는 전년도 249타석에서 94타석에 그쳤으며 타율 .222, 0홈런, 1타점을 기록했다.

“대타나 도중 출전이 많아서 여러 가지를 너무 깊게 생각한 탓에 이런 결과가 나왔다고 생각합니다. 작년에도 말씀드렸지만, 이번 가을부터는 ‘중심’을 확실히 잡아나가고 싶습니다.”

이번 가을 타격 연습에서는 노스텝이나 스리이아시(발을 끄는 동작) 기미로 치는 경우가 많으며, 좌완 배팅 투수를 상대할 때는 더욱 깊게 가라앉아 노스텝이나 스리이아시 기미로 치고 있다. 이날 타격 연습과 실전 형식의 연습에서도 노스텝이나 스리이아시 기미로 타격했다.

「최대한 높은 확률로 공을 포착할 수 있도록, 그리고 좋은 확률로 자신의 타이밍을 맞출 수 있도록 해나가고 싶습니다. 그래서 우선은 동작을 작게 가져가고, 거기서부터 다리를 들거나 여러 가지 시도를 해볼 수 있으면 좋겠습니다」

이번 가을과 겨울에는 "개막전부터 출전할 수 있도록 준비하고, 기술적인 면에서는 현재 노력하고 있는 부분들을 더욱 자신만의 스타일로 완성할 수 있도록 해나가고 싶습니다"라며 앞을 내다보았다.

◆ 요코야마 "자신의 능력 향상으로 이어질 수 있는 오프시즌을 보내고 싶다"

다카베와 같은 드래프트로 프로에 입단한 요코야마 리쿠토는 이번 시즌 수호신 자리를 꿰차며 35세이브를 기록했고, 최다 세이브 타이틀을 획득했다.

개인 타이틀 획득도 그렇지만, 프로 7년 차에 처음으로 개막부터 마지막까지 1군에서 끝까지 싸워냈다. "처음으로 1년 내내 1군에 있었기에 자신감이 생겼습니다. 이것을 계속 이어가지 않으면 의미가 없으므로, 다음 시즌 이후로도 이탈 없이 해나가고 싶습니다."

다음 시즌을 향해 가을 이후로는 '이번 시즌 내내 지적받았던 탈삼진 능력이 마무리 투수로서는 아직 부족한 부분입니다. 그 능력을 끌어올리기 위해 어떻게 해야 할지 스스로 고민하고 데이터를 살펴보며 제 역량을 강화하는 비시즌을 보내고 싶습니다'라고 각오를 다졌다.

취재·문=이와시타 유타