소프트뱅크의 구라노 신지 투수 수석 코치 겸 헤드 코디네이터는 18일, 일본 시리즈에 임하는 마음가짐을 밝혔다. 이날은 미즈호 페이페이 돔에서 투수 연습을 실시했다. 24일부터 시작되는 결승전은 2년 전과 마찬가지로 DeNA와의 맞대결로 결정됐다.

"축제라기보다는 무거운 분위기가 감돈다"고 말했던 클라이맥스 시리즈를 돌파하고, 3년 연속으로 재팬 시리즈에 진출했다. 이번 시즌 마지막 승부까지 일주일 남짓 남은 상황에서, 쿠라노 투수 코치는 다시 한번 "질 수 없네요"라며 투지를 불태웠다.

DeNA와의 재팬 시리즈는 2년 만이다. 2022년에는 첫 경기부터 2연승을 거두었으나, 그 후 4연패를 당하며 시즌을 마감했다. 쓰라린 기억을 거울삼아 첫 경기부터 전력으로 압도할 생각이다. "7차전까지 생각하면 아마 안 될 것이다. (3번은 져도 된다는 생각은) 전혀 없다. 단 한 번의 패배가 흐름을 얼마나 바꾸는지 2년 전에 뼈저리게 느꼈다. 방심하거나 빈틈을 보인 것은 아니었지만, 흐름은 정말 순식간에 바뀐다"라며 긴장감을 늦추지 않고 임하겠다는 각오를 다졌다.

또한, 경계심을 더욱 늦출 수 없게 만든 것은 요코하마 스타디움의 분위기였습니다. "대단했습니다. 어떤 상황이 되어도 여유 같은 건 전혀 없었죠. 그런 경험을 해왔기 때문에 모두의 마음은 하나입니다." 하나로 뭉쳐 마지막 고비도 끝까지 넘어서려 합니다.