니혼햄의 이토 히로미 투수(29)가 포스팅 시스템을 통해 이번 오프 시즌에 미국 메이저리그 도전을 시야에 넣고 있는 것으로 16일 알려졌다. 구단에는 대리인을 통해 메이저리그 도전 의사를 전달했으며, 포스트시즌 종료 후 정식으로 논의가 이루어질 것으로 보인다.

6년 차인 이번 시즌에는 26경기에 선발 등판해 10승 10패, 평균자책점 3.18을 기록했다. 입단 후 6년 연속 규정 투구 이닝을 달성했으며, 3년 연속 두 자릿수 승리도 기록했다. 이전부터 세계 최고 무대에서 뛰고 싶다는 꿈을 품어왔으며, 내년에 30세를 맞이하는 시점에 도전을 검토하고 있다. 해외 FA 권리를 취득할 수 있는 시기는 빨라야 2029년 시즌 중이기 때문에, 포스팅 시스템을 통한 이적을 목표로 하게 된다. 지난 3월 WBC를 앞두고는 "물론 마음속에 간직하고 있는 꿈이기에, 이런 무대(WBC)를 포함해 세계에 자신을 알릴 수 있다면 좋겠다"라며 미래의 도전을 염두에 두고 진화를 거듭해 왔다.

지난 시즌 사와무라상을 수상한 우완 투수를 둘러싸고 메이저리그 구단들도 시즌 중부터 동향을 예의주시해 왔습니다. 구단에서 포스팅 시스템을 통해 메이저리그로 이적하게 된다면 다르빗슈, 오타니, 아리하라, 우와사와에 이어 다섯 번째 사례가 됩니다.

드래프트 1순위로 입단한 홋카이도 출신의 이토는 "구단에서 많은 투자를 해주고 있다. 이 팀에서 우승하고 싶은 마음도 있다"라며 은혜를 느끼고 있으며, 2016년 이후 멀어진 리그 우승에 대한 집념도 강하게 가지고 있다. 신청 기간은 11월 1일부터 12월 15일까지다. 에이스의 행보에 관심이 쏠리고 있다.