◆ 2026 퍼솔 클라이맥스 시리즈 퍼시픽 리그 파이널 스테이지 제3차전 소프트뱅크 6-2 니혼햄 (16일, 미즈호 PayPay)

CS 첫 등판에 나선 소프트뱅크의 마에다 유고 투수가 5이닝 5피안타 2실점(1자책)으로 승리 투수가 되었다. 21세 2개월의 나이로 거둔 CS 승리는 2019년 다카하시 준페이(22세 5개월)를 넘어서는 구단 역사상 최연소 기록이다. 이번 시즌 개막 후 12연승을 달리며 리그 3연패의 주역이 된 3년 차 좌완 투수가 당당하게 포스트시즌 데뷔전을 장식했다.

"처음부터 전력으로 던졌습니다. 공도 좋았습니다"라고 회상했지만, 1회초 선두 타자 군지에게 좌측 담장을 넘기는 2루타를 허용했습니다. 미즈노에게 볼넷을 내주는 힘겨운 시작으로 선취점을 내줬습니다. "(2루타 이후) 너무 신중했습니다"라며 반성했습니다. 2회부터는 "템포를 올리고 나만의 리듬으로"라며 안정을 되찾았습니다. 3회와 4회는 삼자범퇴로 막았습니다. 5회에는 무사 1루 상황에서 마사키의 송구 실책으로 2, 3루의 큰 위기를 맞았습니다. 그럼에도 나라마를 3루수 땅볼로 처리한 뒤, 군지를 3구 삼진으로 돌려세웠습니다. 미즈노의 2루 쪽 적시 내야 안타로 아쉬운 역전 점수를 내줬으나, 추가 실점은 허용하지 않았습니다.

고쿠보 감독은 5회에 최소 실점으로 버텨낸 점을 칭찬하며, '마에다 유고가 커 보였다'고 승리 요인을 꼽았습니다. 그럼에도 해당 좌완 투수는 '단 1점도 내주지 않겠다는 의식으로 임했습니다. 마지막에 그렇게 1점을 내준 것은 여전히 실력이 부족한 탓'이라며 자신에게 높은 수준을 요구했습니다. 그는 '마지막까지 철저히 파고드는 자세를 갖추겠다'며 엄격한 자기 평가를 내렸습니다. 클라이맥스 시리즈 첫 등판에 대해서는 '분위기가 매우 좋았고, 그런 상황에서 던질 수 있었던 것은 앞으로 큰 도움이 될 것 같습니다. 일본 시리즈도 있으니 그곳을 향해 잘 조정해 나가겠습니다'라고 말했습니다.

선발 등판 조정과 이동 일정 때문에 리그 우승 당시의 맥구 잔치에는 참여하지 못했다. 이번에는 주역 중 한 명이지만 "이제 지쳤고, 가급적 빨리 집에 가고 싶네요"라며 쓴웃음을 지었다. 이어 "지금 정말 졸려요. 시즌 중의 피로보다 지금 느끼는 피로가 더 큽니다"라며 역투의 여운을 남겼다.