◆ 2026 퍼솔 클라이맥스 시리즈 퍼시픽 리그 파이널 스테이지 제3차전 소프트뱅크 6-2 니혼햄 (16일, 미즈호 PayPay)

소프트뱅크가 스트레이트 승리로 3년 연속이자 퍼시픽 리그 사상 최다인 23번째 일본 시리즈 진출을 확정 지었다. 3년 연속 같은 대진으로 치러진 최종 스테이지에서 3경기 연속 역전승으로 신조 감독의 햄(니혼햄)을 제압하며, 어드밴티지 1승을 포함해 4승 0패(통합 5승 0패)로 마무리했다.

순식간에 경기를 뒤집었다. 1-2로 뒤진 5회 1사 2루 상황에서 마사키 토모야 외야수가 좌측 담장을 넘기는 CS 1호 2점 홈런을 터뜨렸다. 직전 1루 수비에서는 한때 역전을 허용하는 실책이 있었으나, 방망이로 이를 만회하며 값진 1승을 안겼다. 6회에는 야마모토 우표, 야나기마치의 연속 적시타로 2점을 추가했고, 이어 7회 마키하라 다이세이의 희생플라이로 쐐기를 박는 6점째를 뽑아냈다.

양대 리그를 통틀어 압도적인 시즌 44번의 역전승을 자랑하는 챔피언이 클라이맥스 시리즈(CS)에서도 본 실력을 발휘했다. 2승의 어드밴티지를 안고 시작한 CS 파이널 스테이지(최대 7경기제, 5승 선취 방식)에서, 14일 제1차전과 15일 제2차전 모두 역전승을 거두며 일본 시리즈 진출에 단 1승만을 남겨두고 이번 경기를 맞이했다. 전날 밤에는 2-2 동점 상황이었던 9회말 1사 상황에서 쿠리하라가 끝내기 만루 홈런을 터뜨렸다. 이는 CS 역사상 2009년 니혼햄의 슬레지 이후 두 번째로 기록된 극적인 한 방으로 승리를 쟁취한 것이었다.

선발 마에다 유고 투수는 5이닝 2실점으로 끈기 있게 버텼다. 1회 무사 1, 2루에서 2사까지 잘 버텼으나, 기요미야 고타로의 적시타로 선제점을 허용했다. 1-1 동점인 5회에는 내야 안타에 마사키의 송구 실책이 겹치며 무사 2, 3루로 위기가 커졌다. 2사 후 미즈노의 적시 내야 안타로 역전을 허용했지만, 타선의 도움을 받았다.

이번 시즌 개막부터 무패 12연승을 기록하며 비약적인 발전을 이룬 좌완 투수. 21세 2개월의 나이로 거둔 CS 승리는 2019년 파이널 스테이지 4차전 세이부전에서 승리 투수가 된 다카하시 준페이의 22세 5개월을 넘어 구단 역대 CS 최연소 기록을 경신했다.

일본 시리즈는 24일에 개막한다. 투타 모두 2년 연속 13번째 일본 제일을 향해 탄탄한 전력을 갖추고 있다.