◆ 2026 퍼솔 클라이맥스 시리즈 퍼시픽리그 파이널 스테이지 제2차전 소프트뱅크 6-2 니혼햄 (15일, 미즈호 페이페이 돔)

어느 쪽이 이겨도 이상하지 않을 경기였지만, 결과적으로 소프트뱅크의 저력이 돋보인 승리라는 인상이다. CS라는 큰 무대에서도 마찬가지로 해야 할 일을 완수하며 자신들만의 야구를 보여주었다. 정규 시즌에서도 패하지 않았던 이유가 응축되어 있었다.

우와사와는 1회 2실점만으로 버텨내며 자신의 투구 리듬을 파악하고 있었다. 동점을 만든 3회에는 9번 타자 쇼지의 3루타가 돌파구가 되었다. 수비와 주루뿐만 아니라 착실하게 장타력도 갖춰가고 있다. 하위 타선에서 시작된 득점은 팀에 '단숨에 몰아붙이자'는 분위기를 만들어낸다. 9회가 바로 그러했다.

희생 플라이로도 충분한 상황에서 만루 홈런을 터뜨린 쿠리하라는 대단하다는 말밖에 나오지 않는다. 올해의 성장이 한꺼번에 드러난 듯한 한 방이었다. 전력 질주나 다음 루를 노리는 의식, 동료의 실수를 만회하려는 자세 등에서 차이가 났다. 고쿠보 감독도 묵직하게 중심을 잡았고, 당연한 것을 당연하게 해낸다는 부분에서 니혼햄과의 격차가 보였다.

소프트뱅크가 4승 0패를 기록했다. 이대로 단숨에 승부를 결정지을 듯한 기세지만, 니혼햄도 자존심을 보여주길 바란다. 완전히 벼랑 끝에 몰렸으나 어쨌든 우선 1승을 거두는 것이 중요하다. 단기전은 흐름과 상관없이 가능성을 남겨두는 것이 필요하다. (스포츠 호치 평론가)