세 번째 도전의 성공을 위해, 니혼햄의 신조 쓰요시 감독(54)이 '하극상 로테이션'으로 소프트뱅크에 도전한다. 14일부터 미즈호 페이페이 돔에서 시작되는 CS 파이널 스테이지 제1차전에 야마사키 사치야 투수(34)가 선발로 나선다. 올해 정규 시즌 맞대결에서는 7경기 등판해 0승 1패에 그쳤으나, 어드밴티지를 포함해 3승 4패로 끝났던 지난해 파이널 스테이지에서는 제5차전에 두 번째 투수로 등판해 승리 투수가 된 바 있다. 경험이 풍부한 좌완 투수를 선봉에 세워 3위에서의 역전 승리를 노린다.

소프트뱅크의 선발은 모이네로입니다. 신조 감독은 CS 개막 전부터 "모이네로 선수에게 가장 좋은 투수를 맞붙여도 소용없다. 페이페이 돔에서의 모이네로 선수는 정말 대단하니까"라며 이번 시즌 3경기에서 평균자책점 1.33으로 억제당한 난적을 경계해 왔습니다. 세이부와의 퍼스트 스테이지 1차전에서는 상대 에이스 타이라를 상대로 이번 시즌 7승 9패의 아리하라를 내세웠고, 에이스 이토는 3차전으로 돌렸습니다. 파이널 스테이지에서도 13승 3패로 다승왕과 최고 승률 2관왕을 차지한 키타야마는 2차전에 등판할 전망입니다. 앞날을 내다본 로테이션을 구성하여 2년 연속 탈락 중인 CS 파이널 스테이지 돌파를 목표로 합니다.

지난 2년 동안 첫 경기 패배로 이어졌던 흐름을 야마사키가 끊어낸다. 개막 당시에는 구원 투수였으나, 6월 선발 복귀 이후에는 평균자책점 2.32에 5승 1패라는 훌륭한 성적을 남겼다. 소프트뱅크를 상대로 이번 시즌 5승 18패 2무로 열세지만, 야마사키는 "단기전은 별개다. 도전자 정신을 가슴에 품고 전력으로 임하겠다"며 의욕을 다지고 있다. 신조 감독의 파이터스가 모든 수단을 동원해 올해야말로 설욕에 나선다. (스나다 히데토)