롯데의 테라치 류세이는 8월 종료 시점에 타율 .185였으나, 9월과 10월에는 타율 .327를 기록하며 최종적으로 타율 .224로 시즌을 마쳤다.

9월에 들어서면서부터는 자세가 흐트러진 상황에서도 안타를 만들어내는 경우가 많았다. 9월 19일 세이부전에서는 0-1로 뒤진 1회초 2사 주자 없는 상황의 첫 번째 타석에서, '타이밍도 그렇고 공 자체도 오래 볼 수 있었기 때문에 그만큼 공을 끌어들일 수 있었던 것 같다'며 스미다 지이치로가 투 스트라이크에서 던진 4구째 118km 커브를 자세가 무너진 와중에도 능숙하게 타이밍을 맞춰 우전 안타로 연결했다.

이어진 0-2로 뒤진 3회말 2사 1루의 두 번째 타석에서, '그 타석도 마찬가지로 공을 충분히 오래 지켜본 가운데 변화구를 잘 받아칠 수 있어서 좋았습니다'라고 말한 것처럼, 스미다가 2볼 2스트라이크에서 던진 6구째 136km 커트볼에 타이밍을 뺏기면서도 우익수 방면 2루타를 쳐냈다.

9월 30일 라쿠텐전, 0-3으로 뒤진 9회말 무사 주자 없는 상황의 네 번째 타석에서 후지히라 쇼마가 2볼 2스트라이크에서 던진 몸쪽 낮은 145km 포크볼을 자세가 무너진 상태에서도 우전 안타로 연결했다.

10월 3일 소프트뱅크전에서도 0-0으로 맞선 1회초 2사 주자 없는 상황의 첫 번째 타석에서, 마츠모토 하루가 투 스트라이크에서 던진 슬라이더를 자세가 무너지면서도 우전 안타로 연결했다.

자세가 흐트러지면서도 안타가 나오고 있는 것은, 공을 오래 보고 있거나 타이밍을 확실히 맞추고 있기 때문인 것일까.

직구를 노리고 들어간 상황에서 낮은 변화구를 제대로, 몸도 그렇고 축이 확실히 무너지지 않고 남아 마지막에 앞에서 걷어 올릴 수 있었던 것은 저의 강점이기도 하기에 그 부분을 잘 보여준 것 같습니다.

◆ 참고로 하는 소프트뱅크의 곤도

타이밍 부분에서는 소프트뱅크의 곤도 겐스케와 히로시마의 사카쿠라 쇼고가 오른발을 드는 방식을 참고하고 있다.

테라지는 10월 2일과 3일 소프트뱅크전에서 1루수로 선발 출전했다. 곤도가 안타나 볼넷으로 출루한 뒤, 1루 베이스 위에서 질문을 던질 수 있는 타이밍이 있었을까.

물어보고 싶었지만 조금 긴장해서 말을 걸지 못했는데요, 다음 시즌 어딘가에서 정말로 말을 걸 기회가 생긴다면 질문하고 싶은 것도 있고 이야기도 들어보고 싶습니다.

그렇다면, 곤도의 경기 전 타격 연습을 벤치에서 견학하거나 하고 있는 것일까——.

시합 전에는 특별히 챙겨 보지 않지만, 경기에 나가지 않을 때의 시합 중이나 대기실 등에서 콘도 선수의 배팅을 볼 기회가 많아서 오른발 사용법이나 타이밍을 잡는 법 등을 참고하고 있습니다.

◆ 동학년 라이벌 마에다 유고

10월 2일 소프트뱅크전에서는 동갑내기인 마에다 유고를 상대로 안타 3개를 몰아쳤습니다.

「동급생이기도 해서 평소 경기보다 조금 더 의식한 부분도 있었는데, 그 와중에 안타를 칠 수 있어서 개인적으로 기쁩니다」라며 기뻐했다.

테라치에게는 종종 마에다 유에 대해 질문하고 있는데, 그는 "올해 굉장히 좋은 투구가 이어지고 있다고 생각하고, 저도 상대 전적으로 보면 안타를 1개 정도밖에 못 친 것 같아서 지고 싶지 않다는 마음이 있습니다. 저도 그에게 뒤지지 않는 성적을 낼 수 있도록 열심히 노력하겠습니다"(7월 19일 취재), "두 자릿수 승리도 거두며 기세를 타고 있다고 생각하기에 저도 지고 있을 수만은 없습니다. 끝까지 물고 늘어질 수 있도록 노력하겠습니다"(8월 22일 취재)라며 투지를 불태웠다.

테라지와 마에다 유가 동갑내기이자 나란히 고졸로 프로에 입단하여 2년 차부터 두각을 나타내고 있다는 점 때문에, 필자 스스로가 멋대로 라이벌 의식을 느끼는 구도로 만들어 버렸지만, 실제로는 어떠할까.

사이좋게 지내고는 있지만, 그 녀석의 수준이 훨씬 높기 때문에 제대로 따라잡을 수 있도록 열심히 노력하겠습니다.

테라치에게는 2005년생 세대 중 최고의 선수가 되기를 개인적으로 기대하고 있다.

그 부분에 대해 "가장..., 되고 싶습니다"라고 수줍게 대답하며, "기무라도 부상을 당해 그런 상황이 되었지만, 그는 분한 마음이 있을 것이라 생각하고, 지금 저를 포함해 다들 해나가야 한다고 생각하기에 1등이 되고 싶습니다"라고 힘주어 말했다.

◆ 컨디션을 끌어올리며 시즌을 마무리하다

동급생인 마에다 유로부터 3안타를 뽑아내거나 시즌 막판에 맹타를 휘둘렀다.

9월 10일 취재에서 "두 번 2군으로 내려갔다가 두 번째로 다시 올라오면서 이런 감각이었지 하는 것을 되찾고 있는 중이라, 남은 10여 경기 동안 그 부분을 확실히 다져서 최종적으로 다음 시즌으로 이어갈 수 있었으면 합니다"라고 말했으나, 10월 4일 취재에서는 "조금씩이지만 (좋은 감각이) 나타나고 있다고 생각합니다"라고 밝혔다.

한편, '아직 부족하다고 스스로 생각하기 때문에, 여기서부터 더 수준을 높여갈 수 있을 것 같다'며 현재에 만족하지 않는 탐욕스러운 태도를 보였다.

시즌 종료 후에는 미야자키 피닉스 리그에 참가하며, 그 이후에는 마무리 캠프도 예정되어 있다. 현재 매진하고 있는 부분들을 더욱 다듬어 나갈 계획이다.

취재·문=이와시타 유타