오릭스의 와카츠키 켄야 포수(31)가 9일, '리셋의 가을'을 구상했다. 개막 전 WBC부터 풀가동했던 시즌을 마치고, 10일부터 시작되는 추계 연습은 13년 차에 처음으로 면제될 예정이다. 그는 "(자유로운) 반면 어렵기도 하다. 어떻게 시간을 보냈는지 여러 선배들에게 물어보면서"라며, 7일 열린 한신 니시 유키의 은퇴 경기(고시엔)에서 재회한 라쿠텐의 이토 히카루와 이번 시즌을 끝으로 현역에서 은퇴한 히라노에게 조언을 구했다고 밝혔다.

그 내용은 '비밀'로 부쳤으나, 이를 참고하여 연습과 휴식에 충당할 계획이다. 이번 시즌 타율 0.221에 그친 그는 "타격이 좋지 않았고, 송구도 처음에는 공의 영향(WBC 공인구의 영향)인지 모르겠지만 감각이 전혀 돌아오지 않았다"며 아쉬움을 드러냈다. 에이스인 미야기, 야마시타 등 투수진에 부상자가 속출하며 팀 평균자책점은 12개 구단 중 최하위인 3.96을 기록했다. 포수로서 책임을 느끼고 있는 그는 "경기를 다시 돌려보며 머릿속을 개선하고 리프레시도 필요하다. 공격과 수비 모두 좋은 시즌을 만들고 싶다"며 시야를 넓힐 생각이다.

이날은 오사카 마이시마의 구단 시설을 방문했다. "막상 쉬려고 하니 몸이 근질근질합니다"라며 가벼운 훈련 메뉴로 땀을 흘렸다. 오릭스 시절의 동료이자 5년 선배인 니시 유키의 마지막 등판을 눈에 새기며 "(감정적으로) 벅차오르는 것이 있다. 언제까지 할 수 있을지는 모르겠지만, 오랫동안 활약하는 선수가 되고 싶다"고 결의를 다졌다. 14년 차 시즌을 향한 유의미한 충전 기간으로 삼을 예정이다. (난부 슌타)