롯데의 다카하시 카이슈는 9월 25일 재승격 이후 2경기에 등판했으며, 두 경기 모두 삼자범퇴로 막아냈다.

다카하시는 7월 30일에 지배하 선수 등록을 승리, 8월 7일의 오릭스전에서 2-6의 9회에 프로 첫 등판해, 2사주자 없이의 장면에서 쿠리다 료토를 2볼 2 스트라이크로부터 스트라이크 존으로부터 볼 존에 떨어지는 140킬로의 포크로 공치 3진을 빼앗았다.

8월 12일 소프트뱅크전에서 1, 2군을 포함해 공식전 첫 자책점을 기록하는 등 3실점했으나, 8월 16일 세이부전에서는 1이닝 동안 12구를 던지며 그중 11구가 직구인 파워 피칭으로 삼자범퇴를 기록했다. 8월 19일 라쿠텐전에서 2이닝 2실점하며 다음 날인 8월 20일에 1군 등록이 말소되었지만, 8월 16일 세이부전처럼 1군에서도 직구로 밀어붙이는 장면도 있어 '의외로 생각보다 직구로도 밀어붙일 수 있다는 점이 자신감이 된 것 같다'며 성과를 얻었다.

강등 후 2군에서는 "우타자 몸쪽 코스와 포크볼, 결정구를 의식하며 훈련했습니다"라며 과제를 가지고 임했고, 3경기 3이닝 동안 피안타 3개, 탈삼진 3개, 사사구 0개, 무실점으로 막아냈다.

8월 25일 DeNA 2군 경기, 3-6으로 뒤진 9회 1사 2, 3루 상황에서 나루세 슈토를 2볼 2스트라이크에서 헛스윙 삼진으로 잡아낸 6구째 바깥쪽 135km 포크볼이 스트라이크 존에서 볼 존으로 예리하게 떨어졌다. “팜(2군)에서도 감각이 꽤 좋았지만, 아직 부족한 점이 많기에 앞으로 더 연마해 나가고 싶습니다.” 포크볼의 정확도를 높이기 위해 캐치볼 단계부터 의식하며 던지는 노력은 지금도 변함이 없다.

9월 25일에 다시 1군으로 승격되었고, 9월 27일 니혼햄전에서 4-1로 앞선 7회 홀드 상황에 등판했습니다.

2군에서도 4월 28일 소프트뱅크 2군 경기에서 1-0으로 앞선 9회에 등판해 세이브를 기록하는 등, 이기고 있는 상황에서 던진 경험이 있다. "그다지 신경 쓰지 않고 던질 수 있었던 것 같다"라며, 선두 타자 야마가타 슈를 1볼 2스트라이크에서 바깥쪽 135km 포크볼로 루킹 삼진 처리했고, 이어지는 신도 유야를 2볼 2스트라이크에서 슬라이더로 유격수 땅볼로 잡아냈다. 마지막으로 야자와 코타를 3볼 2스트라이크에서 6구째 직구로 2루수 땅볼로 처리하며, 7회 1이닝을 실점 없이 세 타자로 깔끔하게 막아내고 프로 데뷔 첫 홀드를 기록했다.

27일 등판에서의 포크볼에 대해서는 "그렇게 좋지는 않았지만, 전체적으로 좋아지고 있다고 생각합니다"라고 자기 평가를 내렸습니다.

10월 3일 소프트뱅크전에서도 0-1로 뒤진 8회에 등판하여, 1번 타자 마사키 토모야부터 시작되는 타순을 삼자범퇴로 막아냈으며, 3번 타자 콘도 켄스케를 2볼 2스트라이크 상황에서 바깥쪽 151km 직구로 헛스윙 삼진을 잡아냈다.

직구는 지난 1년 동안 상당히 강력해졌다. 본인은 "직구도 그렇지만, 변화구도 꽤 감각이 좋아지고 있는 것 같습니다"라며 변화구에 대해서도 긍정적인 느낌을 받고 있다.

1군 경기는 이제 2경기 남았습니다. "우선 올해는 등판 기회가 주어지는 곳에서 제 투구를 확실히 보여드리는 것뿐이라고 생각하기에, 기회를 얻은 만큼 그곳에서 결과를 남기고 싶습니다." 오직 결과에만 집중하며 내년 시즌으로의 연결을 다짐했습니다.

취재·문=이와시타 유타