라쿠텐의 카라시마 와타루 투수

라쿠텐의 카라시마 와타루 투수가 3일, 미야기현 센다이 시내에서 은퇴 기자회견을 가졌다. 서두에서 그는 "이번 시즌을 끝으로 은퇴하게 되었습니다. 18년 동안 감사했습니다. 지금은 후련한 마음입니다"라고 말했다.

은퇴를 결심한 시기와 이유에 대해서는 "정확히 언제라고 정한 것은 없었지만, 이번 시즌 결과가 좋지 않으면 은퇴하겠다는 생각으로 시즌에 임했습니다"라고 설명했다.

많은 사람에게 감사의 마음이 끝이 없다. 특히 감사를 전하고 싶은 사람은 할아버지였다. 그는 '가장 먼저 야구를 가르쳐 주신 할아버지입니다. 지난달에 돌아가셨지만, 가장 먼저 야구를 가르쳐 주신 분은 할아버지입니다'라고 눈시울을 붉히며 밝혔다.

앞으로도 야구에 계속 종사하기를 희망하고 있다. 그는 "현시점에서 정해진 것은 아니지만, 야구로 인생이 바뀌었고 구원받은 부분도 있기 때문에 어떤 형태로든 공헌해 나가고 싶다"고 소망을 밝혔다.

카라시마는 후쿠오카 이이즈카 고등학교를 졸업하고 2008년 드래프트 6위로 입단하여 라쿠텐에서만 18년을 보냈다. 완급 조절을 활용한 투구로 주로 선발 투수로서 팀을 계속 지탱해 왔다. 2012년에 프로 첫 승을 기록했으며, 2013년에는 구단 사상 첫 리그 우승과 일본 시리즈 우승을 경험했다. 2019년에는 개인 최다인 9승을 올렸다. 구단에 마지막까지 남아있던 창단 멤버 출신 우승 멤버이기도 했다.

지난 시즌 1군에서 2경기 등판에 그쳤고, 작년 10월에 왼쪽 팔꿈치 수술을 받았다. 부활을 기약한 이번 시즌은 환부 상태가 충분히 올라오지 않는 시기도 있었지만, '어떻게든 팀에 힘이 되고 싶다'는 마음으로 재활을 이겨내고 마운드에 복귀했다. 퓨처스 리그 9경기에 등판해 3승 1패, 평균자책점 3.67을 기록했다. 통산 성적은 210경기 등판 56승 74패, 평균자책점 4.01이다.

같은 날 열리는 오릭스전(라쿠텐 모바일 파크 미야기)에 선발 등판해 타자 한 명을 상대할 예정이다. 해당 경기 종료 후에는 은퇴식이 진행된다.

◆신시마항(카라시마・와타루) 1990년 10월 18일, 후쿠오카현 출생. 35세. 이즈카 타카에서는 3년 여름에 에이스로서, 동교 최초의 고시엔 출장으로 이끈다. 2008년 드래프트 6위로 낙천들이. 신인이었던 2009년에 프로 첫 등판. 19년에 자기 최다의 9승을 마크. 통산 210등판으로 56승 74패, 방어율 4·01.173㎝, 72㎞. 좌투좌타.