WBC 일본 대표 소프트뱅크 콘도 켄스케 외야수(32)가 27일 사무라이의 1번 타자에게 이름을 올렸다. 후쿠오카현내에서 OB의 이가라시 료타씨(46)와 토크쇼를 개최. 동씨가 1번을 추천하면, 자신도 「출루한다고 하는 곳에서는 제일 살릴 수 있을까라고 생각합니다」라고 승차했다. 게다가 "죽어도 오타니의 뒤는 치고 싶지 않다. 짐이 너무 무겁다"며 최강 타자 직후의 타순에는 거절 반응을 보였다.

23년의 전회 대회에서는, 누트 바, 콘도, 오타니에서 1번부터 3번까지 고정이었다. 오타니 뒤의 4번은 당초는 무라카미가 맡았지만 극도의 부진에 빠져 준준결승에서는 요시다가 4번이 맡았다. 「그 베츠에서도 힘들 것 같으니까」라고 다저스에서 오타니 뒤의 2번으로 고생하는 MLB의 스타를 끌어내어, 얼마나 어려운 역할인지를 강조. “가장 생각하지 않으면 안 되는 것은 (오타니) 쇼헤이를 누가 치는가.

오타니는 일본 햄 시대의 선배로서 의식없이 말할 수 있는 귀중한 존재다. 「전회도 대주목이었습니다만, 더욱이 이 3년입니다 방황하는 선수가 되었다」라고 한층 더 스케일 업 한 것을 인정했지만, 그 관계성은 불변. 「바뀌고 있으면 곤란합니다. 거기는 제대로 지도해」라고 파이프 역으로서도 기대된다.

지난해는 허리 수술을 받는 등 규정 타석에 닿지 않았지만 9년 연속 출루율 40%를 넘는 천재 타자. "이번 대회는 위에서 세는 편이 빠른 나이가 됐다. 그런 서 있는 위치가 되었다고, 또 하나의 압력에 느끼면서 연패를 향해 해 나가고 싶다". 「세계 NO1의 선수」라고 칭하는 후배와 다시 정점을 목표로 한다. (시마오 코이치로)

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