"나름대로 가장 던지기 쉬운 장소에서 던지는 것이 가장 좋은 것일까라고 생각하고 있습니다.

롯데의 책 앞 이야야는 팔의 위치를 낮춘 폼으로 변경했다.

팔을 낮춘 계기에 대해, 「피닉스 때에 팔을 올리고 전의 자신만큼이나 포지션으로 던지고 있었습니다만, 던지기 어려움도 1년간 계속 있었다. 그렇다면 그렇다면 새롭게 높은 퍼포먼스를 낼 수 있는 곳에서 할 수 있었으면 좋겠다고 생각해, 추계 연습으로부터 팔을 낮췄습니다.

"치유하는 동기 부여보다 새로운 형태로 성장을 찾아 찾아 가는 쪽이 동기를 높일 수 있다. 부상하기 전에도 일군에서 엄청 던져 버린 것은 아니었기 때문에 그렇다면 새로운 포지션 (팔의 위치)을 찾아 가려고 할까라는 기분이 들고, 내리고 있습니다."

왼팔을 수술하기 전에는, 스트레이트의 힘을 요구하고 있었지만, 현재는 “스트레이트의 구속이 돌아오도록(듯이) 하기 때문에, 스트레이트는 제일 중요할까라고 생각하고 있습니다.팔을 내렸기 때문에, 지금은 새로운 대처라고 할까, 여러가지 시험하고 있으므로, 거기를 채워 가서 캠프에 맞이할 수 있으면이라고 생각합니다.”

부상하기 전에는 당시 소프트뱅크였던 와다 히로시씨의 자주 트레이닝에 참가하고 있었지만, 올해는 참가하지 않고, 「어깨의 안정성. 같은 일을 반복하지 않게. 합에 넣지 않았다. 1년간 통할 수 있는 어깨 주위의 트레이닝. 새로운 폼이 되어 가므로, 몸의 사용법도 다소 바뀌어 오므로, 거기를 포인트에 자주 트레하고 있습니다」라고, 테마를 가지고 개인으로 가고 있다.

지금까지는 슬라이더, 체인지업 등의 변화구가 중심이었지만, 팔을 낮춘 것으로, 구종을 새롭게 하거나, 소유구의 변화량이 커지거나 있었던 것일까-.

「던지는 구종은 변하지 않습니다만, 변화량이 바뀌었으므로, 사용법이 바뀌는 것만으로 구종은 크게 변하지 않을까라고 생각합니다」.

팔을 낮추고 새로운 '투수·혼마에 이쿠야'도 만들고 있는 중이다. 그 중 이상으로 하는 모습은 있을까--.

「구속은 전 이상으로 내고 가고 싶고, 어디의 포지션을 노려 가고 싶다든지는 특히. 주어진 포지션으로, 억제되면. 제로로 억제하는 것만을 생각해, 시합이라면 도전하면 좋을까라고 생각하고 있으므로, 어디를 하고 싶다든지는 특히 없네요」.

지난 시즌 종반에 복귀해, 이번 시즌은 본격적으로 실전 복귀하는 시즌이 된다. 「라스트 찬스라고 생각해 넘겨줄 뿐이므로, 회개가 없도록. 여러가지 판단이 있다고 생각합니다만, 주위에서도 올리는 편이 좋았다고 말해졌다고 해도, 자신의 회개가 없게 해 가고 싶다. 지배하를 잡으면 좋겠다」 자신이 내린 "결단", "길"을 믿고 올해 1년 팔을 흔들어 간다.

취재·문=이와시타 유타