국내 FA권을 행사해 소프트뱅크에 잔류한 히가시하마 거투수가 23일 미즈호 페이페이에서 계약 갱신 협상을 했고 연봉 1억5000엔에서 4000만엔 감소한 1억1000만엔(금액은 모두 추정)으로 사인했다. 출전 기회를 찾아 타 구단으로의 이적을 검토했지만, 인적 보상이 필요한 B랭크가 넥이 되어, 호크스 잔류에 침착했다.

통산 76승의 35세 오른팔은 「기분을 새롭게 하지 않습니다만, 제대로 이번 시즌을 향해 연습도 년을 넘기 전부터 쌓아 왔습니다, 지금은 몹시 두근두근하고 있습니다」라고, 깔끔한 표정. 「아리하라가 빠진 만큼의 180이닝을 자신이 어떻게 잡아갈까」라고 선발 로테 다툼에 투지를 불태웠다.