일본햄의 다카타타 투수(21)가 18일, 지바·가마가야의 2군 시설에서 자주 트레이닝을 공개해, 이번 시즌부터 6년 만에 고소 복귀하는 아리하라와의 공투를 기다렸다. 2년 연속 최다승을 획득한 대선배를 리스펙트해, 「(아리하라는) 낙구로 50% 이상 던지는 투수이므로, 아직 만나지는 않지만, 그 근처의 사용법이라든지, 듣고 싶다고 생각합니다」라고 자신도 자랑으로 하는 포크의 사용법에 흥미진진하다. 미·일 통산 101승 우완과의 대면을 기다렸다.

이미 3월 27일부터의 개막 로테는 이토, 기타야마, 타츠, 아리하라의 차례로 내정. 같은 속구파로 떨어지는 구슬을 결정 구로 하는 오른팔이 4명 나란히 있어, 「낙구 공 가득 던진 다음날에 가득 낙구 던지는 것도 칠 것 같다. 오른쪽(투수) 왼쪽(투수) 오른쪽(투수)라든지, 카드를 만드는 방법이라고 하는 것도 있다고 생각한다.키타야마씨 뒤에 던지는 것도 조금 싫지만(웃음) 그런 느낌은 하는군요」라고, 낙구를 자랑으로 하는 키타야마의 뒤를 던지는 어려움을 말해, 「구속, 구위, 여러가지 변화구 등 서랍의 많음이 필요」라고 한층 더 레벨 업을 목표로 한다.

신조 감독은 이토, 기타야마, 타츠, 아리하라의 4개 기둥은 로테를 중 5일로 돌리는 구상을 가지고 있어, 「작년, 마지막 중 4일에 던졌기 때문에, 그 감각은 전혀 잊지 않아서, 갈 수 있을까라고 생각하고 있습니다」. 지난해 10월 소프트뱅크와의 CS 최종 스테이지에서는 초전에 선발해, 중 4일로 제6전에도 선발. 6회 도중 2실점과 경기를 만들었다. 잃으면 끝 단기 결전에서의 경험을 이번 시즌에 제대로 살려 간다.