한신·아와지 대지진으로부터 31년을 맞이한 17일, 재해지에 본거지를 두는 오릭스의 관계자가, 오사카·마이즈의 구단 시설에서 희생자에게 침묵을 바쳤다. 키시다 호 감독(44)이나 후쿠라 준이치 GM(65)을 비롯해 선수와 구단 직원 등 약 30명이 참가. 정오부터 1분간 고베시의 방각을 향해 눈을 감았다. 키시다 감독은 「반드시 좋은 경기를 여러분에게 제공할 수 있도록」라고 결의 새롭다. 26년은 6경기의 주최를 예정하고 있는 안심 고베에서의 전승과 고베에서의 우승 퍼레이드 개최를 약속했다. 또 효고현 내 각지에서도 추도행사가 열렸다.

오릭스 키시다 감독은 시선을 떨어뜨려 마음 속에서 중얼거렸다. 「올해(26년)는 『힘내자 KOBE』의 때를 생각해 내고, 더 노력하자. 응원해 주는 분들에게 기뻐해 주도록, 이기지 않으면… 」. 오사카·스이타 시내의 자택에서 진도 5강의 흔들림을 경험한 “1·17”로부터 31년. 고베의 팬들과 다시 기쁨을 나누는 순간을 생각해 그렸다.

고베를 본거지로 한 오릭스 블루 웨이브. 지진 재해가 발생한 95년부터 '힘내는 KOBE'를 말로 리그 연패를 달성했다. 95년은 그린 스타디움 고베(당시)에서 31승 23패, 다음 96년은 32승 17패 5분. 키시다 감독은 “강한데, 근사하다… 「우승을 목표로, 팀 일환이 되어 열심히 한다. 기뻐해주기 위해서는, 전부 이길 생각으로 싸우지 않으면」. 25년은 2승 3패에 끝난 안심 고베에서 6경기를 주최. 구단 첫 '전승'을 굳게 맹세했다.

주로 2루수로서 연패에 공헌하고 있던 후쿠라 GM은, 지진 재해시에 「정말 야구를 해도 좋은 것인가… 」라고 복잡한 기분이 된 것을 회고. 그래도 고베의 환호성이 등을 밀어주었다. "선수만의 힘이 아니라, 다른 힘이 일했다. 오랜 세월이 경과해도 절대로 풍화시켜서는 안되는 기억. 「항상 그렇게 생각하고 있다」라고 지휘관과 마찬가지로, 23년 이후가 되는 고베에서의 우승, 일본 제일 퍼레이드를 은혜로 할 생각이다.

고비의 하루를 맞이해 키시다 감독은 “스포츠로 여러분에게 밝은 화제를 제공할 수 있는 것이 우리의 일. 전력으로 싸우고 싶다”고 고개를 끄덕였다. 취임 2년째의 캐치 프레이즈는 「열결」. 3년 만에 파리그를 제치는 것이 사명이다. (남부 슌타)

◆23년의 우승 퍼레이드 나카시마 감독(현 시니어 디렉터 겸 필드 코디네이터)이 이끌고, 86승 53패 4분으로 파·리그 3연패를 달성. 안녕 고베에서도 5승 2패로 이겼다. 세리그를 제한 한신과 11월 23일에 퍼레이드를 동시 개최. 오사카 미도스지에서 오전 부에는 약 20만명, 효고 산노미야에서 오후 부에는 약 15만 명의 팬들이 몰려 선수와 기쁨을 나눴다.

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