일본햄은 지난 14일 전 워싱턴 내셔널스 사울린 라오와 계약 합의에 이르렀다고 발표했다.
라오는 2015년 국제 아마추어 FA로 다저스에 입단. 당시는 내야수로서 플레이하고 있었지만, 2023년부터 투수로 전향. 이듬해 2024년에는 3A로 승격해, 마이너에서는 통산 99등판, 20선발해 방어율 3.46, 202탈삼진을 기록했다. 작년은 대망의 메이저 데뷔를 완수해, 매리너스와 내셔널즈에서 플레이. 8등판으로 1승 0패, 방어율 4.91이었다. 가장 빠른 속도는 95.8마일(약 154.2km).
26세 오른팔의 라오는 구단을 통해 “파이터스 패밀리에 참가할 기회를 주셔서 진심으로 기쁘게 생각합니다. 안의 여러분에게, 나의 100%의 힘을 보여줄 수 있다고 자부하고 있어, 어떤 형태라도 팀에 공헌해, 일본 제일이 되고 싶습니다.